一行人駕著馬匹車輿去到一家帶馬棚的客棧。

  先讓馬兒吃草休息。

  樊艷拉著周彩兒和其母親沈氏入座。

  孫素靈史燼還是分開入座，張養怡與何肆坐在一起。

  樊艷點了一桌子肉食，可把小丫頭給嚇壞了。

  她這輩子從出生到現在吃過幾次肉都屈指可數？最近一次，好像是上個月弟弟出生的時候，一家人把他的胎盤煮熟吃了。

  娘也是因為弟弟出生了，余糧不夠一家人吃，這才要賣了自己。

  樊艷眉眼含笑，看著周彩兒，語氣溫柔：“吃吧，多吃點，吃完就和你娘回家去吧，過了這個村就沒這個店了。”

  沈氏被樊艷這一出給驚到了，這不是地主老爺家才能吃到的肉嗎？

  周彩兒年紀尚小，沒有這么多心思，才吃了一個餡餅的她肚中又傳來饑叫，小心翼翼地伸手拿過一個饅頭，沒敢去碰醬肉。

  周彩兒低著頭，咬了一口饅頭，在嘴里咀嚼了十幾下，直到品味出些許甘甜，她偷偷瞥了一眼坐在一旁的樊艷。

  樊艷伸手替她夾了一筷子肉放到碗里：“吃點肉。”

  周彩兒看著樊艷，這個姐姐漂亮的臉上神色溫和，好像是廟里供奉的菩薩啊。

  去年最冷的時候，家里一點糧食都沒有了，半夜周彩兒感覺自己快要餓死了，她穿著單衣，去到觀音廟里，想求菩薩賜些吃的，菩薩沒有顯靈。

  廟祝是個干瘦老人，負責看護一眾善信留下的壓著年命星庚的蓮燈。

  看著周彩兒跪在菩薩像前瑟瑟發抖，他低眉嘆息，說菩薩沒有拒絕就是應承下來。

  于是乎，一個半大的孩子，跪在貢臺前，淚流滿面，大口大口吞咽著已經凍得梆硬的貢品米糕。

  廟祝說要磕頭。

  于是周彩兒一邊吃一邊朝著菩薩磕頭。

  走的時候廟祝又給周彩兒帶上幾塊米糕，讓她給家人帶去。

  但是菩薩不吃肉，這姐姐卻給她吃肉。

  吃米糕要磕頭，這個姐姐給吃肉不需要磕頭。

  而且她還給了娘親銀子。

  這個姐姐簡直比菩薩還菩薩。

  周彩兒放下饅頭，直接用手抓起肉來。

  之前吃饅頭的時候小心翼翼，還能品味出甘甜，現在吃肉的時候卻是狼吞虎咽，食不知味。

  這還是她這輩子第一次吃到這么豐盛的菜肴呢。

  樊艷心里盤算著，張養怡之前猜測紅瓶之中裝著的是軟筋散，周彩兒服下了。

  她不是武人，沒有氣機，而且面黃肌瘦，氣血兩虛，軟筋散的效果應該沒有這么快呈現出來。

  先給她吃一頓大魚大肉，激發臟器血氣，飯后應該就能判斷出她是否中毒。

  沈氏見到樊艷臉上并無任何不滿之色，餓得連奶水都沒有一滴的她哪管思考許多，也是斗膽伸手抓食。

  樊艷不吃，就看著她們母女風卷殘云。

  另一邊的張養怡還是點了羊肉和燒春，叫何肆別單點了，一道吃。

  何肆沒有拒絕。

  幾人吃完午食。

  樊艷那一桌上的周彩兒忽然臉色煞白，渾身止不住地顫抖，手中的紅燒魚頭掉在桌上。

  大口大口未經咀嚼的肉食吐了出來，像是一頭老牛反芻。

  店小二見狀六神無主，以為是自家菜肴里面混雜了什么不干凈的東西，一溜煙跑去尋掌柜的。

  沈氏滿臉驚慌失措，連忙幫著女兒順背。

  周彩兒渾身無力，一頭再砸桌上，碗筷一震。

  領桌史燼的目光一直投向此處，眼中有些光芒閃爍。

  樊艷雖然早有預料，卻也是一臉欣喜。

  這卻是中了軟筋散的癥狀。

  她伸手扶起周彩兒，讓其躺在自己懷中，拿出那瓶藍塞的瓷瓶。

  單手捺開塞子，將無色無味的液體導入周彩兒口中。

  女子本弱，為母則剛。

  剛才還不正常的沈氏看到樊艷就要再給女兒喂些什么。

  登時醒悟過來。

  她撲了上去，拉住樊艷的手，就要從她懷里搶過女兒。

  史燼不知何時已經站在沈氏身后，雖然此刻他氣機全失，但武人體魄也是極其恐怖的，粗糙的大手就像鐵鉗一樣制住沈氏，讓其不得動彈。

  樊艷將藥粉灌入周彩兒口中。

  只是片刻，周彩兒的無力耷拉著的眼皮就動了動。

  竭力真開雙眼，看著抱著自己，像菩薩一般的美女姐姐。

  她嘴唇微張，卻是發不出聲音。

  史燼眼中流露出一絲安心之色，卻是解藥無疑了。