廣袤的沙漠上出現了一道深痕。

  它如同巨大的傷疤一樣在大地上向四個方向延伸開去，毫無征兆地出現在眾人視野之中。

  半身人這時從甲板上一躍而起，一步踏上船舷，抓著纜索遠眺著那方向，一邊回頭對眾人說道：“那里就是了。”

  那里便是幻海——

  褐色的峽谷之中點綴著墨綠色，那是夜幕之下郁郁蓊蓊的森林，猶如鑲嵌在溝谷之中、深翠的寶石。而那之上還籠罩著一層變幻不定的色彩——猶如一層正在瓦解的遮罩，給人一種感覺，仿佛它既在那里，而又不在現世。

  妖精小姐看到這一幕，目光閃爍了一下，輕聲說道：“騎士先生，折射之影。”

  拂面吹來的風中，帶著淡淡的沙子的氣息。

  迎著甲板上的風，方鸻側過頭，低聲問：“那是什么？”

  “騎士先生應當聽說過海市蜃樓吧？”

  方鸻點了一下頭：“那是一種水汽折射現象，在沙漠地區很常見。”

  “這與那個差不多，我們眼前所見的這片峽谷并不在這個地方，只是一種以太投影，從另一個世界，折射至此。姬塔小姐的法術，原理其實也是如此，只是如此廣袤的范圍，恐怕并非人力可以達到。”

  “所以這是一片幻影？”

  塔塔輕輕點了一下頭，她坐在方鸻肩頭上，輕輕說話也相當于耳語：“但它相對于身處于其中的人來說，一切都是真實的，正如同博物學者的法術。而且這個可能還要更高一層次，騎士先生還記得在大公主處飲過的‘星之花’的酒么，那就是從這里面帶出去的事物。”

  “而能從幻境之中帶走的事物，其實也是以太的擬態，它幻化出了那種事物應有的性質，這種力量，其實已經十分接近了……”

  近乎于創生了。

  方鸻腦海之中忽然冒出了這樣一個念頭。

  那是翡翠之星的力量——因此這片峽谷與森林，事實上都是那枚翡翠之星的碎片投射出來的。他看著那片變幻不定的色彩，回頭問道：“可以安全地穿過去么？”

  阿方德想了一下：“應當可以？”

  應當？

  面對方鸻的目光，半身人連忙擺了擺手：“我是說差不多。”

  差不多？

  “你知道，艾德團長，”阿方德哈哈一笑，“這樣的情況之下總會遇上一些麻煩，畢竟我們是闖入者嘛，這正是公主殿下讓我和你們一起來的原因。你放一百個心，我對此很有把握，我已經來過這里很多次了。”

  “很多次？”

  “厄……加上這次，有兩次了吧？”

  “總而言之，我們現在應該怎么辦？”

  “看我的，”半身人打了一個響指，向身后喊道：“姬塔小姐，洛羽，把高度降下去，我們到那邊那片森林之中降落。”

  小艇在一陣令人不安的搖晃之中，如同醉了酒一樣開始降低高度。

  它左右搖擺著穿過了那層夢幻迷離的色彩，只猶如穿過了一層并不存在的光墻，但似乎正如半身人所言，一切都沒有發生。

  方鸻稍稍松了一口氣，看向不遠處的小男孩。在他目光示意之下，帕沙也手腳靈敏地爬上桅桿，開始卷起銀色的風帆——

  然而不過才過了幾分鐘，船上就傳來一聲殺豬一樣的尖叫聲：“天殺的，它們來了！”

  “它們？”

  “鳥身女妖，等等，我好像搞錯降落地點了！”

  方鸻一步跑到船舷邊，往下一看。下方森林之中傳來一陣喧囂的騷動，然后一片小黑點尖叫著從峽谷之中升起，那些長著兩個翅膀的人首怪物，正匯聚成黑壓壓一片烏云，向這個方向飛撲而至。

  他連忙回過頭：“不是，你說過沒問題的，阿方德先生。”

  “什么？風太大了，我聽不清。”

  “來人，”方鸻氣得咬牙切齒：“把這個人和帕帕拉人一起丟下去！”

  而帕克正在一旁看戲，聽了這句話大吃一驚：“等等，為什么有我？”

  但羅昊已經一把把他拎了起來。

  ……

  四名術士從人群之中走了出來。

  他們幾乎皆是安卓瑪的信徒，揭示之眼的秘術士，身上穿著紫灰色的長袍，顯示出其在教派之內僅次于守殿人的地位。

  巴巴爾坦這時回過身，向這些人輕輕點了點頭，而四名秘術士也將右手放在胸口，向這位沙海之上的王者頷首示意。在沙之王的目光注視之下，他們各自走向自己的位置，圍成了一個橢圓形，將巨大的翡翠之星環繞在內——

  這是第一步。

  巴巴爾坦看向四名術士之后的艾本尼，后者也向他點了一下頭，以示已經準備好了。

  沙之王輕輕吸了一口氣。

  “……但阿菲法，我們為什么要去尋找第三世界，那不是探險家，冒險者，亡命徒與瘋子的工作么？”

  “探險家們，比如說你的哥哥，或許是為了心中的理想而行事。”

  “但說句不好聽的，阿菲法，那些冒險者，亡命徒其實是一類人，說他們是瘋子也差不太