“很簡單，”通訊水晶中官員的聲音答道：“你帶一件東西帶到賽場上，我們自然會幫你應付羅林。”

  “你們？超競技聯盟？”方鸻問道：“你們打算怎么對付他？”

  “這就是我們各自的秘密了，商業機密，你應該聽過吧？”

  方鸻皺了一下眉頭：“那么你們要我幫忙帶什么東西？”

  “放心，只是一枚記錄水晶而已。”

  方鸻本能感到有些不對。他是不太擅長與人打交道，但這不代表他是傻子，相反，他有些時候比常人更加冷靜。一枚記錄水晶，對方是想要捕捉什么證據？這樣的事情倘若光明正大，超競技聯盟大可以直接與賽方合作，即便考慮到他們與南方聯盟關系緊張，但讓一個路人鬼鬼祟祟帶一枚記錄水晶到比賽場上，這怎么看也不是什么好事。

  倘若事情出了什么紕漏，一旦曝光這可是天大的丑聞，會極大破壞星門港與考林—伊休里安的關系。超競技聯盟不會不清楚這一點，方鸻不相信對方會寄希望于那虛無縹緲的可能性，除非有十成十的把握。

  是什么把握？撇清關系，這未免太拙劣了一些，艾爾芬多議會稍一介入調查，便可查出其中貓膩。除非是醉翁之意不在酒，那水晶之中另有什么玄機。方鸻想到這里，已覺出些陷阱的味道。

  不過他意外地感到自己十分平靜，絲毫也沒為此感到憤怒，或許是因為本來就沒想過要相信對方的緣故，因此心中毫無波瀾——甚至有點想笑。

  不過對方為什么要對付羅林呢？

  是為了讓暗影王座上位？

  這是不是意味著對方與拜龍教并無關聯？

  他一時間還沒想清楚這一點，因為在難以確認對方意圖的情況下，也無法排除這是不是一個障眼法。不過即便如此，這番對話還是讓他獲益良多，掌握了不少關鍵性的信息。

  至少暗影王座參與這場比賽，果然有貓膩。

  他警覺了幾分，但并未表現在外。對方還在通訊水晶那一頭等待他的回答，但方鸻已經作出決定，只答道：“我還是相信我自己可以贏得比賽，不需要借助外力。”

  “年輕人對自己有信心是好事，”那邊似乎有些意外，過了一會才答道：“不過我希望你考慮清楚了，對于一個選召者來說，與聯盟保持友善的關系，對于未來的道路是有好處的。”

  這聽起來是循循善誘，但其實是赤裸裸的威脅了，方鸻不由想到圣約山事件之中那支隊伍的下場，大約也想得出聯盟一般的做法是什么，無非是禁賽與各種約束。

  當時是有軍方在背后介入，但眼下他在軍方那里還掛了號沒有銷賬，又要面對聯盟的刁難的話，一時間還真有些遲疑。不過他很快定下心來，超競技聯盟再只手遮天，也不能拿自由冒險者有什么辦法——他本來也沒打算走專業選召者的路線，去參加什么大賽。

  “我明白了，”他平靜地答道：“不過我已經想好了。”

  那邊似乎打算再說什么，但方鸻已經掐斷了通訊。

  ……

  房間內，中年人正一言不發地看著手中通訊水晶上逐漸黯淡下去的暗紅光芒，余光也從他病態蒼白的臉頰上漸漸消退，只最后映出其平靜的神色，一副喜怒不形于色的樣子。

  “不識好歹。”他嘀咕了一句，才推門而出。走過一條長長的走廊，普德拉-戈安正等待在外。

  這個鷹鉤鼻，臉泛著淡金色光芒的藥劑學大師，用鉛灰色的目光看了他一眼，說道：“索南那老頑固還是不肯松口，但態度總算有些松動，他的意見其實也代表了議會那些人的想法，艾爾芬多總歸是不愿與王室撕破臉。”

  “這也是那位公爵大人的意思吧？”中年人向窗外看了一眼，遠方隱約可以看見一條淡淡起伏的山脊線，淡青色的山脈的北方，正是都倫所在的方向。時至今日鳳凰家族依舊發揮著穩定南方局勢至關重要的作用，才沒讓局勢向一發不可收拾的境地發展。普德拉點了點頭。

  “艾塔黎亞的貴族們一貫如此，怯懦又迂腐。但這老矮人搖擺的態度，正是我們行動的大好時機。”

  “的確如此，你那邊如何了？”

  中年人搖了搖頭：“目標很精明，沒有上鉤。”要是方鸻在這里，聽了有人竟夸他‘精明’，只怕會得意得一蹦三丈高，然后興沖沖去找絲卡佩小姐邀功去了。只可惜，他不在這里。

  普德拉也有點可惜：“可惜了，聽說他與奧丁走得很近，與葉華也有聯系……”

  “沒什么好可惜的，”中年人答道：“洗手這個人賣情報向來留一手，也沒那么值得信任，他并不是真正在我們一邊的人。別忘了上次涮了我們一把的帳，早晚也要找他還回來的——”

  “但我擔心他會不會隱瞞了什么我們不知道的信息？”

  中年人有點不屑：“能有什么信息，區區兩三個月而已，奧丁還能給那年輕人什么東西？”

  他搖搖頭：“無非是千門試煉而已，又算得了什么，何況羅林……”

  說到這里，他神情嚴肅地住了口。

  后面的意思似乎不言自明——對于普通人來說，千門之廳神秘莫測，但放大到整個選召者范圍，經歷過千門試煉的人就不顯得那么特殊了——或者至少相對而言。

  普德拉還是有點欲言又止的意思，鼻梁陰影下的神色似乎愈發陰沉了。

  中年人看他樣子，才問：“暗影王座的人進入決賽了？”

  后者點點頭。

  中年人露出滿意的神色，但又目光一閃：“可惜，本來皆在我們計劃之中，要不是那老家伙攪局的話，眼