艾塔黎亞原本就有在冬季狩獵開(kāi)始之前舉辦比賽與慶典的傳統(tǒng)，這種比賽脫胎于古老的騎士挑戰(zhàn)。

  而真正各種比賽的興起，則是在選召者來(lái)到艾塔黎亞之后。這種地球上新穎的比賽形式引起了貴族們的興趣，然后由上至下流傳開(kāi)來(lái)。

  時(shí)至今日，各種比賽已經(jīng)形成了大大小小數(shù)十個(gè)賽事聯(lián)盟。

  其中最具權(quán)威的毫無(wú)疑問(wèn)是超競(jìng)技聯(lián)盟的三大賽事，就包括頂尖的第二世界競(jìng)技賽——也是大部分現(xiàn)實(shí)中的粉絲唯一關(guān)注與了解的比賽項(xiàng)目。

  不過(guò)眼下這個(gè)比賽應(yīng)當(dāng)是艾爾帕欣地方上的一個(gè)小型項(xiàng)目，由艾爾帕欣工匠總會(huì)發(fā)起，以至于方鸻之前聽(tīng)都沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)。

  不過(guò)他對(duì)挑戰(zhàn)賽興趣不大，只對(duì)獎(jiǎng)勵(lì)卻十分感興趣，不由問(wèn)道：“金焰之環(huán)究竟是什么東西？”

  “那是一枚具有魔力的戒指。”洛羽答道。

  “是努美林精靈的技藝，艾德哥哥，”姬塔接過(guò)洛羽的話(huà)，小聲解釋道：“努美林精靈非常擅長(zhǎng)于精細(xì)的魔力控制，他們將微弱的魔力通過(guò)鍛造的技藝注入戒指之中，讓它們獲得非常特殊的力量。這種技巧被今天的鍛造師們所繼承，它們不如魔導(dǎo)器那么強(qiáng)大，但最大的特點(diǎn)是不需要借助核心水晶的力量普通人就可以使用。”

  “那金焰之環(huán)具有什么樣的力量呢？”方鸻還是頭一次聽(tīng)說(shuō)這種東西的存在，忍不住十分好奇地問(wèn)道。

  姬塔搖了搖頭。

  這時(shí)天藍(lán)的聲音從一旁傳過(guò)來(lái)：“沒(méi)人知道金焰之環(huán)具有什么樣的能力，只知道這枚指環(huán)是此地的主人最得意的作品之一，傳說(shuō)它用一頭死去的巨龍金色的眼睛雕琢而成，具有非常強(qiáng)大的力量。”

  方鸻回過(guò)頭，才看到天藍(lán)和艾緹拉不知道什么時(shí)候回來(lái)了，兩人分開(kāi)人群走到他們面前。

  天藍(lán)‘當(dāng)’一聲將一個(gè)胸針丟到桌子上，其他人下意識(shí)看去，發(fā)現(xiàn)那是一個(gè)黑色的胸針，其上刻有半個(gè)噴火的惡龍之首，凸面又鍍了一層銀，在火光下閃閃發(fā)光。

  “這是什么東西？”洛羽不由問(wèn)道。

  而之所以說(shuō)胸針上是半個(gè)惡龍之首，是因?yàn)樗绷诵“雮€(gè)下巴與一支龍角。方鸻看到這個(gè)徽記就一陣陣心悸，下意識(shí)抬起頭去，看到那支巨大的龍角仍好端端懸掛在大廳穹頂之上，火光搖曳之間，并沒(méi)有半點(diǎn)異常。

  艾緹拉這才回答道：“這個(gè)東西，是黑山羊的人在現(xiàn)場(chǎng)發(fā)現(xiàn)的。”

  “他們把這個(gè)給你了？”方鸻問(wèn)道。

  “只有這個(gè)嗎，艾緹拉姐姐？”姬塔也問(wèn)。

  精靈少女都點(diǎn)了點(diǎn)頭，神色之間有些憔悴。

  天藍(lán)十分擔(dān)憂(yōu)地看了看她，又回過(guò)頭問(wèn)道：“那么你們認(rèn)得出這個(gè)東西嗎？”

  幾人搖了搖頭。

  只有姬塔將胸針舉起來(lái)，對(duì)著光看了看，然后有些歉意地說(shuō)：“以龍為標(biāo)識(shí)物的組織太多了，我等級(jí)太低，分析能力還不足以將線(xiàn)索篩選出來(lái)，艾緹拉姐姐。”

  “沒(méi)關(guān)系。”精靈少女勉強(qiáng)笑了一下，搖搖頭表示不介意。

  姬塔又放下胸針，卻認(rèn)真地開(kāi)口道：“但、但也不是沒(méi)有辦法，幸好我們?cè)诎瑺柵列栏浇瑺柵列烙幸蛔y之塔的大圖書(shū)館說(shuō)不定能幫上我們。”

  “那我們就去艾爾帕欣，”天藍(lán)馬上決定道：“正好艾德哥哥也要去那邊，不是嗎？”她回過(guò)頭看向后者。

  方鸻當(dāng)然懂她的意思，連忙點(diǎn)了點(diǎn)頭——何況他本來(lái)也要去艾爾帕欣。

  艾緹拉不禁十分感動(dòng)，又有些不好意思地看著幾個(gè)小家伙：“可是你們的訓(xùn)練生考核？”

  “那要到光搖籠之月（十月）中旬去了，還早得很呢。”法國(guó)小姑娘一臉無(wú)所謂的樣子，姬塔與洛羽也跟著點(diǎn)頭。

  艾緹拉輕輕吸了一口氣，于是點(diǎn)了點(diǎn)頭便不再說(shuō)什么，拉開(kāi)椅子入座。

  天藍(lán)也跟著坐下來(lái)，同時(shí)好奇地問(wèn)道：“你們先前在討論什么？”那厚實(shí)的木桌是一張圓桌，坐下六個(gè)人還不顯得擁擠。

  大廳中燈火輝煌，人來(lái)人往。

  遠(yuǎn)處有個(gè)矮人抱著魯特琴赤著腳在一張桌子上又唱又跳，琴聲叮咚作響，冒險(xiǎn)者們不時(shí)發(fā)出哈哈大笑的聲音，蓋過(guò)一切聲音。

  方鸻的注意力不可抑止地被吸引拉了過(guò)去，好奇地看向那邊。

  姬塔則老老實(shí)實(shí)在一旁答道：“在、在討論挑戰(zhàn)賽的事情，芙麗小姐。”

  “啊，那個(gè)啊！”天藍(lán)一臉恍然的樣子，忽然興致勃勃地回過(guò)頭：“說(shuō)起來(lái)艾德哥哥你也是戰(zhàn)斗工匠吧，不打算試試嗎？”

  她這話(huà)時(shí)，洛羽也深以為然地將目光放在后者身上。而方鸻愣了一下，才回身問(wèn)道：“不是說(shuō)已經(jīng)是決賽階段了嗎，怎么還能參加的？”

  遠(yuǎn)處又一陣叫好聲傳來(lái)，蓋過(guò)了法國(guó)小姑娘的回答。

  她皺了皺眉頭，大聲說(shuō)道：“這種私人性質(zhì)的比賽沒(méi)那么嚴(yán)格啦，事實(shí)上除了決賽之外還會(huì)有一些表演性質(zhì)的外圍比賽。”

  “外圍比賽？”方鸻也跟著大聲問(wèn)，但這個(gè)窮得響叮當(dāng)?shù)募一镪P(guān)注的重點(diǎn)顯然不在比賽上：“也有獎(jiǎng)勵(lì)嗎？”

  天藍(lán)見(jiàn)狀忍不住撲哧一笑：“當(dāng)然有了，外圍比賽一共分三場(chǎng)，最后的優(yōu)勝者會(huì)得到五萬(wàn)里塞爾呢。而且最后的優(yōu)勝者還有機(jī)會(huì)被決賽種子選手中，成為挑戰(zhàn)者，運(yùn)氣好的話(huà)也能進(jìn)入總決賽哦。”

  “當(dāng)然了，”她也搖了搖頭，一副十分清楚內(nèi)幕的樣子。“這樣的機(jī)會(huì)想想就是了，能進(jìn)入決賽的種子選手都是大公會(huì)培養(yǎng)的未來(lái)之星，所謂挑戰(zhàn)賽其實(shí)不過(guò)是一種變相的