“不過(guò)，老朋友，你的選擇倒讓我有些吃驚。當(dāng)這兩個(gè)缺水的人都是陌生人時(shí)，你似乎并不打算解決問(wèn)題，即使在最極端和緊迫的情況下，你也不會(huì)說(shuō)‘我要確保某個(gè)人先活下來(lái)’，這讓我有些想不通。”諾里斯言語(yǔ)中所指的就是克雷頓平分水的選擇。

  “既然我不認(rèn)識(shí)他們中的任何一個(gè)，那就是公平最重要。”克雷頓嚴(yán)肅地說(shuō)。

  如果他沒(méi)有說(shuō)前半句，效果可能會(huì)更好，但他還是說(shuō)了，而其余兩人都不覺(jué)得奇怪。

  克雷頓的發(fā)音短促果斷，毫無(wú)猶豫，證明他就是這樣一個(gè)人，并且不打算為自己重視私情的性格遮遮掩掩。

  諾里斯捏住勺子末端攪拌咖啡，剛剛投放進(jìn)去的砂糖已經(jīng)沒(méi)入深色液體的底部消失不見(jiàn)：“但所有的水只夠一個(gè)人飲用，平分資源可能會(huì)讓他們都死掉。”

  “那和我無(wú)關(guān)，我已經(jīng)向陌生人分享了我的水，難道這比袖手旁觀更可恥？既然要讓命運(yùn)決定人的死活，那不妨讓它同時(shí)考驗(yàn)兩個(gè)人，讓他們?nèi)ベ€自己還有足夠的體力去找新的水源。”

  “你好像不喜歡命運(yùn)這種說(shuō)法？”

  克雷頓坦然道：“不錯(cuò)，我通常不和人討論這個(gè)東西。因?yàn)橐坏┪覀兿肫鹚伎妓噲D掌控它，我們就已經(jīng)落入陷阱了。”

  “我并不忌諱什么，但我厭惡將事情歸結(jié)于命運(yùn)。而同時(shí)，我也不尋求什么先知預(yù)言的指導(dǎo)，倘若有人告訴我自己有預(yù)知未來(lái)的本領(lǐng)，哪怕此人真有這樣的本事，占卜百發(fā)百中，我也只會(huì)敬而遠(yuǎn)之。因?yàn)槿绻磥?lái)已經(jīng)界定，我自然做什么也于事無(wú)補(bǔ)，而若是未來(lái)可以改變，其方法必然會(huì)要求我不順從原先既定的想法做事，這也會(huì)讓我非常不痛快。”

  “再者，我以為哭和笑都該在合適的時(shí)候發(fā)生，它們不該是有預(yù)謀的，而用所謂的命中注定來(lái)解釋世界會(huì)將這些真摯的感情破壞，使得一切都顯得虛偽。既然如此，我寧可吃一些苦頭，也不妨給生活保留一點(diǎn)驚喜。”

  諾里斯端起咖啡杯喝了一口，又看向唯一的外人。

  “阿爾伯特先生，您怎么看？”

  “我覺(jué)得這道理也不假，我們的想法都未必錯(cuò)誤，不過(guò)即使是正確也各有區(qū)別，只看我們更看重‘正確’的哪一面。”

  阿爾伯特的態(tài)度堪稱(chēng)模棱兩可，不過(guò)這也怪不得他，這個(gè)問(wèn)題本來(lái)就刻意將人置于兩難之間，一般人怎么回答都不會(huì)覺(jué)得舒服，而要是堅(jiān)持自己的意見(jiàn)才是最正確，難免會(huì)變成對(duì)他人觀點(diǎn)的批評(píng)。

  諾里斯低下頭，看杯子里的水面倒影：“至少我們都憑借這個(gè)問(wèn)題明確自己的想法。人越是經(jīng)歷選擇，越是能通過(guò)這些結(jié)果明白自己的本性。就像是雕刻家苦心雕琢石料，去除多余，他也許在落鑿時(shí)會(huì)左右猶豫，但最終還是將那個(gè)最符合心意、契合靈魂的形狀展現(xiàn)出來(lái)。”

  “因?yàn)楸拘圆豢筛淖儯运廾彩侨绱耍且栏奖拘远Q生的。”

  “先生，您太多愁善感了。”阿爾伯特警長(zhǎng)說(shuō)，他發(fā)自內(nèi)心不認(rèn)同這種做法：“這樣的考驗(yàn)一個(gè)人在一生中遇到兩三次便足以，而即使有超過(guò)，也不值得深思。我是說(shuō)，既然不可改變，那還想它干嘛呢？還有很多可以改變的事正等著我們處理啊。”

  “你是一個(gè)實(shí)用主義者。一個(gè)......”諾里斯頓了下：“警察。那么你應(yīng)該知道我們的法律，它們正是在無(wú)數(shù)兩難的選擇中不斷細(xì)化，以便適用于現(xiàn)實(shí)中的各種情況，倘若不思考，是絕沒(méi)有辦法做到這樣的事的。”

  阿爾伯特張了張嘴，似乎有話要說(shuō)。

  克雷頓低聲提醒諾里斯：“首先，我們得讓警察能夠執(zhí)行法律，他們現(xiàn)在薪水比我在軍隊(duì)刷馬時(shí)還低，而且還沒(méi)有槍和盔甲。”

  沒(méi)有錢(qián)也沒(méi)有榮譽(yù)，這就是皇家警察的現(xiàn)狀。

  聽(tīng)到他的提醒，諾里斯的臉上破天荒地露出了尷尬的神色。

  “看來(lái)我們還是實(shí)際一點(diǎn)比較好。”克雷頓恢復(fù)了正常音量。

  諾里斯很快恢復(fù)了冷靜。

  “到今年夏天之前，政府會(huì)增加撥款的，每個(gè)警員都會(huì)有一套齊全的裝備。”

  阿爾伯特和同事聊天時(shí)的猜想被證實(shí)了，但他不確定這是不是因?yàn)樽约汉团赃呥@位先生一句話的功勞，這讓他心情復(fù)雜。

  “你自己出這份錢(qián)？”克雷頓問(wèn)。

  “是整個(gè)圣心友愛(ài)會(huì)——你可以理解為就是為這座城市納稅最多的那批人。我當(dāng)然也是其中一員。”

  克雷頓嘆了口氣，不是為了諾里斯。

  “魏奧底最有名望的三大家族的掌舵者應(yīng)該就是你們的首領(lǐng)吧？”

  “并不，每個(gè)圣心友愛(ài)會(huì)的成員都是平等的，每逢大事，我們都會(huì)用投票來(lái)決定。”諾里斯抬起杯子，遮住了自己的臉，有外人在場(chǎng)，他說(shuō)話又變得文縐縐的：“不過(guò)這種小事只要隨便說(shuō)一聲就好，它并不費(fèi)多少錢(qián)。”

  一把結(jié)實(shí)耐用的手槍價(jià)格大概在七鎊左右，盔甲則更便宜，警察至多穿一塊胸甲，武裝全城的警察也用不了五千鎊，這對(duì)他這個(gè)級(jí)別的商人來(lái)說(shuō)真的不算什么。

  小主，

  阿爾伯特沉默不語(yǔ)，他覺(jué)得自己似乎該抨擊什么，但又覺(jué)得現(xiàn)在不是適合的場(chǎng)合。

  “我好像知道你的身份了。”克雷頓笑起來(lái)。

  所有人都知道，商人之間的關(guān)系就是大魚(yú)吃小魚(yú)，根本不存在什么平等關(guān)系。諾里斯不需要說(shuō)假話，但他還是下意識(shí)地回護(hù)了一下組織成員的關(guān)系。

  諾里斯顯然是處于在捕食者的地位，所以才需要這么說(shuō)。

  血秘傳、翼蛇、奧蘭斯特，三個(gè)詞匯立刻在克雷頓的腦海里結(jié)合起來(lái)。

  “