等到中午，克雷頓雇了馬車順路去接夏綠蒂的時候，他的狀態比起上午已經多了幾分焦躁。

  一些小騷動讓他的工作陷入了停滯。

  在謄寫一份交易賬單的時候，過去用的最順手的舊鋼筆在他的手中不慎折斷，墨水污染了大片的數據，清理桌面費了他不少工夫。他不得不在更換鋼筆之后又寫了一封信給提供賬單的遠程助手，希望對方能送來備份的文件。

  這最快也是下周才能送到。

  好在夏綠蒂和唐娜的相遇倒是出奇的順利，她們幾乎一見面就變得熟絡起來。

  而他已經花錢如流水了。

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  “我能選擇口哨嗎？”她猶猶豫豫地試探，身體在車廂的劇烈震動中一陣搖晃。

  克雷頓當年為了減免樂器的學費，因此沒有申報演奏的課程，而是選擇了樂理鑒賞學——就是負責站在演奏課教室的后排觀看學演奏的同學操練樂器，時不時批評幾句的那種。

  還好長老會愿意聘請他在治安官中做事，雖然他選擇隔天排班得到的報酬會比格羅涅承諾的少，但那每周也有4鎊。

  男性去女帽店顯得有些奇怪，但如果是陪同女性家屬一同前往，那就被視作體貼的表現。

  馬車夫輕輕一甩韁繩，駑馬們便聽話的揚動四蹄，拖著車廂向前走過無葉懸鈴木點綴的街道。

  “小女士。”克雷頓情不自禁的用上了夏綠蒂的叫法，這聽起來親切而不冒犯。“如果讓你選擇一樣樂器學習，你會選擇鋼琴，還是提琴？或者你已心有所屬？”

  這個聲響引起了街上人們的注意，夏綠蒂和唐娜發現這件事后更是緊張地奔跑過來。

  因為唐娜真是個漂亮的小姑娘。

  克雷頓走到她們中間去：

  克雷頓誠懇地搖了搖頭：“這個不行，這個我選過了。”

  夏綠蒂面朝車窗外，肩膀聳動不停，不知道是否和坑洼的路況有關。

  正是這種景色吸引了克雷頓定居下來，現在要找一個大多數居民都愿意穿彩色服飾的城市可不容易。

  女助理伸手要卷起克雷頓抵擋重物墜落的那只手的袖子，后者沒有拒絕——正常人拒絕檢查傷勢反而會顯得古怪。不過他的胳膊太粗，袖子只能卷起一點，根本什么也看不到。

  這種狀態顯然沒法愉快購物，克雷頓不得不走進就近的酒館里買了半壺白葡萄酒治她的眩暈，這是他第一次上船時長官教給他的秘方。

  狼人的感官在花盆離頭頂不到一尺的時候終于捕捉到了那沉悶的風聲。

  她的眼神看著克雷頓的頭頂，那里幾乎頂到了馬車廂的頂端。克雷頓以前帶她去找人收債的時候好像還沒有這么高。

  他的設想很好，但唐娜的表情看起來似乎和樂理學有難以調和的根本矛盾。

  秘方的效果好的出奇，只一小口，唐娜就恢復了精神。

  他對于侄女嘴巴里吐出來的詞聽得清楚，卻沒法分辨出這屬于哪種語言，或許是外國語，也可能是某種地方俚語，語氣聽起來像是抱怨。

  克雷頓敲擊的節奏一滯，含糊道：“我沒有在意，沒準吧。”

  道路上的人流不算多，人們衣著整潔，且衣物顏色各不相同，他們走走停停，遇到感興趣的事物就停步與賣主低聲細語交談。

  一想到這兒，克雷頓就無意識地屈起中指，敲打著自己膝蓋骨演奏小曲。

  “我還是把它脫下來吧。”克雷頓嘆了口氣，將右手從毛呢大衣的袖子里退出來。

  她早早地等在客廳，出于禮節，夏綠蒂要先下車和她見一面才能回到車上，而一見到唐娜，夏綠蒂就被她迷住了。

  克雷頓一陣后悔，早知道唐娜會這么喜歡，他就先帶她去自己的店里看了。

  “唐娜，走吧，我們先去女帽店看看。”他招呼道。

  唐娜的臉立刻紅了，她抿起嘴唇，微不可察地點了點頭。

  他覺得有必要說明這點，免得翠緹絲得到了不屬于她的稱贊。

  即使經歷幾次修正，薩沙市的道路依舊談不上平整，只是長期住在這里的人會習慣并將這種路況當做本地不可不品的特色。但這一次的路途長度可算不上淺嘗輒止，當馬車停在百貨商店的街前，唐娜第一個跳下去。

  “我得澄清一下，你說的這些特質都是她爸爸給她的。”

  與破敗的街道相比，薩沙市的商業街倒還算得上華麗，兩邊的建筑刷得粉白，顯得十分潔凈，鑄成花苞形狀的黑鐵路燈間隔排列在建筑外，下端分裂的“莖”以相當花哨的弧度卷曲著，只留有一根插進墻壁中作為固定。

  銹蝕銀幣里從不缺漂亮的工藝品。

  他上一次丈量尺寸還是在三個月前，1.88米是當時的測量結果，現在他的身高應該已經超過了這個數據。

  長老會那里得到的兩份酬勞與他原本的積蓄累加一起有一萬一千鎊，但在他還清生意和遠洋投資失敗導致的債務之后，大概就只有八千鎊了，

  三八.六.一六六.六九

  唐娜顯然不能和他一樣潦草。

  兩名女性加起來勉強和克雷頓一樣寬，但還是顯得單薄纖細。

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