“上官，過了前方的山頭，便就是姑墨都督府的地界了。”全身包裹得嚴嚴實實的馮保真，突然撥還馬頭聲音嘶啞稟報道：“此后，多是平野和草地、荒灘，還有現(xiàn)成的快馳官道，不用再爬這么多山了。”

  隨后，站在云間霧繞的山口上，江畋就看到了遠方天際線上，由各種班駁色調(diào)，隨匯聚而成的無垠曠野。深綠色是山腳下的樹木、灌叢，淡青、灰褐的草甸、水泡和綠洲，黃白色的荒灘戈壁，乃至是大漠。

  再加上天邊漸深的蔚然如洗，輕薄如絲縷綬帶的白云飄飄；如此之多的地形和生態(tài)景致，仿若是大片打翻了的調(diào)色盤一般，混雜在這片視野所及的天地之間；卻又別有一種古樸蒼然、生機勃勃的錯位之美。

  而這就是姑墨都督府，一個位于山地草原到荒漠戈壁的過渡地帶；曾經(jīng)怛沒古國存在過的地方。也是嶺西北部的八個都督府中，建制最小的一個；偌大的全境僅有一州之地，治所就在在故國王都的坦沒城。

  位于烏滸水/阿姆河支流的河口處；算是一座水陸要沖之地。境內(nèi)卻分封了足足十一家的中小諸侯外藩。其中大者綿延數(shù)城之境、小者就僅有一城一地；但是具體城邑的規(guī)模都不大，通常以小城、大鎮(zhèn)居多。

  唯有地處河口水陸要沖的治所坦沒城，日常匯聚了三五萬人口；相對其他地方，可謂是典型的地方人稀、出產(chǎn)有限，仰賴過路商旅良多。因此，安西都護府的嶺西分司，在當?shù)氐挠绊懞涂刂屏σ哺鼜娨恍?br />
  按照熟悉當?shù)氐鸟T保真說法，這里甚至還有專門的郵驛和護路巡兵的編制；以為保障商旅轉(zhuǎn)運及通信往來的便利。而穿過眼前這片，充斥著荒蕪與生機斑駁的的曠野之后，就可抵達大河北岸的治所坦沒城。

  也算是踏入河中之地。事實上，任何來到河中之地的人和事物，都無法回避本地一個特殊存在；就是橫跨康居都督府（治今撒馬爾罕）、大宛都督府（治今塔什干）、安息州都督府（今布哈拉）的蒙池國。

  當然了，在中土大唐對于這個號稱地廣千里的蒙池國，其實還有另外一個更加熟悉的稱謂——西河李氏；也就是百年前的大唐宗室分支，在域外最早建立的第一封國，也是河中諸侯中級別最高的宗藩之家。

  創(chuàng)立其家門的先祖，就是開啟百年征拓時代的穿越者前輩，梁公的至交密友。后來更主動成為了，以宗室身份遠出域外建國的第一人。因此，在李唐宗室相關(guān)的眾多諸侯封國中，也是獨樹一幟的特殊存在

  哪怕后來歷代天子在位，都不斷有皇族宗親效法其故事，被封國、就藩于域外；但都未能再獲得，如同西河李氏一般的特殊優(yōu)待和地位。比如，按照大唐的宗室制度，自天子以外的皇族宗親隔代自降其爵。

  從在位天子同母同胞的親王、嗣王、郡王，國公、郡公，一直降到五服之外的白身。因此，這些皇室宗親往往出封境外，繁衍生息了三四代人之后，就只剩下一個XX國主、邦君、臣藩、城主的基本名頭了；

  但作為外封宗室第一人的蒙池國/西河李氏，則受到了大唐特別的專屬優(yōu)待；不但以本地宗藩之長身份，管理和匯集河中諸侯、外藩的貢賦，還世系領(lǐng)受蒙池郡王的尊號與待遇，永久列席宗正寺的宗親之首。

  大唐曾經(jīng)在嶺西設(shè)立過十八個都督府，沿襲和變遷至今還剩下十四個；而位于這片廣大地域的北方，藥殺水與烏滸水之間的平原地區(qū)，無疑是其中最為精華地帶；自東西南北方向，涉及五個都督府之地。

  而蒙池王國，就位于這片精華地帶，四通八達的要沖所在。無論是南下五方天竺，西進大夏/天成王朝；東歸安西、北庭；或是北上黠戛斯、可薩諸國；都無法繞過和回避，蒙池國及附屬宗藩的勢力范圍。

  當然了，從某種意義上說，受封河中之地的蒙池國主/西河李氏；同樣也充當著中土大唐，與西國大夏之間，地理緩沖和中轉(zhuǎn)的重要角色。因此，也擁有遠勝其他諸侯外藩的自主權(quán)宜，以及諸多的專屬特權(quán)。

  比如，可以效法春秋五霸、戰(zhàn)國七雄的規(guī)格，建造一正一副兩個王都；以比同實封親王/銀臺殿的規(guī)制，開朝理政和治國。別處的諸侯外藩，只能在書面文字上叫國主、邦君；西河李氏的當主卻可稱孤道王。

  也算是大唐宗藩體制之下，那最為顯赫的一門三家之外，最頂級的宗室封國之一了。或者說，在例行大朝禮儀的排位上，甚至還要比江畋前身，所涉及的夷州通海公室，以及可達鴨入繼的海東公室更靠前。

  能夠與之比肩的，也就是包括已入主扶桑藩，或是成為天竺某地共主的，另外幾家皇族宗親；但在實際的控制力和權(quán)柄上，乃至領(lǐng)地范圍和軍民規(guī)模上卻遠遠不如。就連宗藩安東的燕山王府都要略輸一籌。

  但也因為距離中土太遠，萬里之遙的鞭長莫及之下；除了些許常駐的使臣，求學、游歷的藩族子弟之外，平時在國朝中樞的兩京之地，幾乎沒有什么存在感和影響力；就算江畋也只見過其中某個家族成員。

  當然了更關(guān)鍵的是，在如今的西河李氏當中，也許就隱藏著當年最大的秘密；也是江畋來到這世界之后，就一直追尋到現(xiàn)在的某種最終答案。就在一路的攀談與介紹之間，江畋一行也沿著盤山道輾轉(zhuǎn)直下。

  卻見數(shù)騎突然迎面飛馳而至，為首的乃是一名身形窈窕而矯健，黑衣蒙巾的女子。卻一位先行前往山下驛站，探路的同行向?qū)АＲ彩悄俏辉谂馁u會上被當做當眾受辱的道具，卻暴起反抗差點逃走的飛紅巾；

  作為與那些妖異現(xiàn)場激烈對抗的后果，她全身有多處骨頭被打斷；器臟破裂受損，差點就丟掉性命。因此接受了江畋提供的，另一套特殊救治的方案；雖然在短時間內(nèi)傷勢盡愈；但也畏光厭熱且性情大變。

  但唯一不變的，就是她對于造成這諸多人倫慘劇的真兇，及其幕后組織“重光”的刻骨仇恨。為此，她毫不猶豫的接受了自身變化，并愿舍棄過往的一切；接受試煉和考核。只為了有機會追逐真相并復仇。

  至于隊內(nèi)的第三位向?qū)В俏粌H以身免的義從首領(lǐng)曹元深；則更多是為了這位“飛紅巾”，才主動加入進來了。相比另外兩位同樣仰慕“飛紅巾”，卻因這番變故打擊；陷入一闕不振或是頹喪退縮的同伴。

  他其實也在事后也因為，未能識破陷阱和叛徒的身份；陷入深深的自責和悔恨當