“那都是往昔的過眼云煙了。”然而老婦人眼皮未抬道：“如今只有一個遠避鄉野，頤養天年的垂朽老婦而已，郎君若不嫌棄，可叫老身一聲秋娘，或是仲陽生也好，那是老身寄情畫作的別稱。”

  她就是堯舜太后身邊的六大女官之一，白鹿宮六尚之一的尚寶掌正；后跟隨前代燕山郡王出京就藩，以王府傅姆的身份負責教導前燕山郡王，并順勢潛藏在安東都護府上養老；的杜仲陽、字秋娘。

  只是，與歷史上唱出金縷衣的那位杜秋娘不同；她此世雖然身在教坊司中，屬于江南貢入的幼伎之一，卻有幸遇到了那位堯舜太后，而獲得了翻天覆地的命運轉機，一步步成為宮中最頂級的女官。

  也算是堯舜太后扶政五朝的時代，諸多經由她手身居高位/出將入相，或是建功立業，或是大放異彩的，諸多人杰俊才的時代群英群像中；出身卑下女性卻得享受榮華尊崇，又體面而退的勵志典范。

  只是若不是那位準世子妃，海氏女所提供的關鍵線索；也基本沒人想到她會隱居在這里；通常情況下，身為堯舜太后的左膀右臂之一，女官六尚基本不會被婚配也不外放；而是留在宮中養老送終。

  待遇僅次于先皇身后的太妃之流。最多，再安排一個或若干內養孤女，拜在膝下以為教養和盡孝；順帶成為晚年的最后一點慰藉。而這些養女同樣會成為女史、女官的候選，最終一步步選入六尚。

  那位堯舜太后就是用這種方式，世代更替和維持著身邊，諸多女官團體的相對穩定和忠誠、可靠。因此，這位年近花甲的杜秋娘、杜掌正，就是伴隨著堯舜太后逝去，最后一代的六尚女官之長了。

  現任的大內中宮，雖然號稱繼承了堯舜太后的班底。但在身邊的六尚之中，其實已經開始充斥著，來自外朝臣家、宦門出身的女官、女史；與之前堯舜太后只選孤女、庶流，乃至藩家女截然不同。

  “這位外來的郎君，老身雖不知你是為何不告而入。”見到江畋一時沉默，老婦人又主動開口道：“但老身的寒舍也別無他物，除了一些歷年留下的涂鴉畫作，就只有一些絹絲帛布、米麥醬酒。”

  “倘若郎君看上了什么，就盡管拿去好了；若是有人差遣你來了結什么，還懇請讓老婦完成這最后之作。只是千萬莫要傷及園內這些無知之輩；她們只是跟隨老身有些年頭，卻未嘗牽涉到其他。”

  “難道，杜掌正以為我是來尋仇，還是來滅口的么？”江畋卻是略作啞然道：“若是如此，那就不該是我獨自前來，而是闖進來一群大肆殺戮之士了。我只是又一些陳年往事，正好涉及到掌正。”

  “卻是老身愚昧了。”老婦人或者說杜秋娘搖搖頭，放下了手中涂抹了大半的畫筆，浸入天青碎紋的筆洗小缸中，看了眼倒地的侍婢道。“郎君既然沒傷及這些孩兒性命，老身盡管聽來就是了。”

  “但老身當年對圣人發下血誓，余生都要守密禁言；將圣人言行、禁中之事和宮闈內情，都帶到地下去；倘若郎君是打這番主意；便只能令你失望而歸。老婦安享富貴數十載，卻也別無余憾了。”

  “我當然對于什么禁中之事，宮闈內情，絲毫不感興趣；更不想知道有關堯舜太后的往事。”江畋毫不猶豫的搖搖頭：“我只想尋問一個人的下落；當年真珠郡主生下那雙兒女后，被送去何處。”

  “真珠……郡主？”剎那老婦人愣住了，保養得體的形容和平靜如水的表情下，有什么東西被擊碎一般；然后才長出一口氣道：“多少年了，老婦幾乎都忘卻了，為什么會是真珠，伱知道什么？”

  下一刻，突然冷不防從花樹間，一道劍光飛掠而出，如電光火石直取江畋身后；卻被他伸手兩指鉗住用力一抖，頓時就聽一聲輕呼；從花樹從被拉出一個身影，又被無形之力掀飛而起又砸在地上。

  當場慘叫一聲就失去了聲息；江畋看了對方一眼，卻是一名相當高挑健碩的女子；只是外翻的指掌上繭子明顯。“這是……劍姬？看來，這就是公孫世家派給你的護衛？”江畋意味深長的反問道：

  “老身雖然出宮退養有年，但終究有些老友念及舊情，給安排了些護衛。”老婦人見狀也忍不住眼角一挑；微微動容反問道：“可你為什么，要問真珠郡主的下落，你又到底知道多少過往之事？”

  “就憑這個！”江畋隨即將兩片玉牌和一枚扇墜，展示在她的面前同時半真半假道：“為了其中的干系，我先后找過當年的魏老公、劉娥、陳奉儀和沈榮華，還有已故的普王，最后才找到這里。”

  “是以，希望身為當年圣后身側六尚舊人，如今碩果僅存的杜掌正，能夠給我一個靠近真相和事情的答復；真珠郡主，到底被圣后送到哪里去了。”然而望著三件舊物，老婦人/杜秋娘卻驚呆了。

  “想不到，這么多年了……不錯，這正是圣人賜予真珠郡主，以及她兩個孩兒的信物。”下一刻，她才用一種無限感傷與緬懷、惆悵的復雜語氣道：“既然都落在你手中，想必也是淵源匪淺了。”

  “既然隔了這么多年，你還能找過來……或許，這就是天意吧！”然后，她又仔細打量起江畋的形貌，似乎想要從中發現些什么，而喃聲道：“只是這是進行的相當隱秘，老身當年也所知不多。”

  “除了奉旨出宮指配公室的沈氏之外，另有他人將真珠郡主秘密帶走的；老身雖未親眼見過其人，但應該是當年圣人信任的幾位親族之一。此外，圣人在臨終彌留之際，最為抱憾的就是此事了。”

  “期間，她老人家偶然嘗有囈語言稱，此生此世最對不住的，便是這個可憐的孩兒了；甚至在此事之后，連故土都呆不得，只能遠避異域他鄉去了。又可嘆壽數將盡，身后已然無法在周庇之。”

  “這么說，她……是，被送去了海外、遠域之地了么？”江畋聽到這里，也喟然長出一口氣，只覺得內心深處再度涌出了莫名的情緒：難道，自己還要繼續再遠赴海外，來一次異域大追蹤么？

  “應當不至于是海外，海路風波兇險難測。”杜秋娘卻是輕輕搖頭道：“圣人她素來是思量周全縝密，唯有在這件事上，留下了莫大的抱憾；是以，應該會有萬全的安排和路徑，以及身份掩護。”

  “比如，當年在不久之后離京的使臣，宗親，貴戚之流；都