“小人玉林（商社）館主記林道秀，見過兵尉。”來人恭恭敬敬行禮，并且出示了一份看似眼熟的身牌。“奉阿福那大人的差遣，專程在此守候多時了。只待貴師一至，就可以發兵鐵原郡城啦！”

  “我有個問題，你們為何要背棄那位世子？”然而，姊小路綱家/河邊小平卻甩下帽兜，突然一把攬著他的脖子道：“他不是你們北地公認的，當下可以力挽狂瀾的最后救星么？”

  “兵尉說笑了。”林道秀聞言臉色微微一變，隨即又格外卑躬屈膝道：“兵尉略有不知啊，小人雖是朔州鐵原郡出身；可玉林館身后的總社，卻是橫跨海陸的大商會，如今和誰做生意不是做呢？”

  “這個理由還不夠！”看似與他勾肩搭背的姊小路綱家，稍稍放開了力度，卻又搖頭道：“也不值得令我相信你，你看，我只要一聲令下，相信玉林館乃至黃水總社，不至于為幾個死人計較吧。”

  “兵尉還真會說……笑”被強攬著脖頸的林道秀，隨即又連忙解釋道：“實在是這位邸下，倒行逆施，苛酷太過，令人忍無可忍了啊！若非如此，小人也只能在暗中行事，怎敢公開現身呢？”

  “哦，且與我說說緣故？”姊小路綱家聞言這才咧嘴一笑，重重拍肩道：他雖然是山內鄉的小小地頭堂侄，卻在山內家軍役帳下侍奉到了第四代，正可謂是苗正根紅的鄉土郎黨和小侍的候選出身。

  盡管他從小沒讀書也認不得幾個字，但是極喜歡在寺社里，聽渡來的唐物故事，看那些白劇。也是跟在少主身邊才慢慢漲了見識，因此，哪怕在西征海東的軍中，稍的閑暇就會令人念書給自己聽。

  所以這些年隨著山內家，一路從東山道征戰過來的見識；他看似忠厚憨實如鄉土小民的外表之下，卻是一顆沒有那么容易糊弄的謹慎奉公之心。因此，他甚至已經做好了，寧殺錯不放過的準備了。

  “說起來真是一言難盡啊！”然而，林道秀不知是否有所察覺一般的，頓時眼淚都悲催的滾滾而落了：“兵尉有所不知，這位邸下雖然此時略有名聲在外，可私底下乃是個極為苛酷狠毒的人物，”

  “要知道，當初他只身來投北地的時候，側近之人幾乎死傷殆盡；幾乎要命喪荒野山林。還是原城郡守派人前往接應和相迎，才得以脫困；結果呢？他反手就鼓動郡兵，無端誅滅了郡守滿門。”

  “后來，這位世子也是仰仗了北地諸多藩家的支持和接濟，才得以在北原京安頓下來。然而她卻暗中包藏禍心，毫不猶豫的在別宮設下刀斧手，戕害了留守大臣在內的一眾文武，自稱行臺一方。”

  “而北地的史氏、辰氏兩家大藩少有異議，便就被攻殺入藩邸破滅家門。北地分藩各家一時為之噤聲，只能任其淫威逞行，極盡盤剝和搜刮手段，以為行臺備戰之義……”

  “這么說，這位公室的余孽，卻還是很有幾分手段啊！”姊小路綱家笑了笑道：“果然是個值得鄭重其事的勁敵了，但是這些藩家、官屬的恩怨，又與你們這些商賈之輩何干？難道善財難舍么？”

  “若是只是想要些錢財，本館舍下多年的經營，咬咬牙也就對付過去了。”林道秀頓時滿臉悲憤道：“可是行臺欲壑難填；不但籍故羅織罪名查抄本館，還廢止世代沿襲的專營！怎叫人不反？”

  “更何況，他還輕賤和慢待，公室賴以為根基的世家貴姓，動則以小事問罪；大舉招攬和任用寒門下士，藩家庶流，奔走側近；乃至是籠絡鄉野愚民、販夫走卒出身的卑下之輩，充斥于軍伍。”

  “號稱不問出身，委以干任。不久之前又頒布了制誥，宣稱海東淪陷各地興起的義兵、土軍，若能光復一村，即為代村主，光復一鄉則為代鄉長，光復一城一邑、即為代行城主、邑令之事……”

  “這豈非是上下倫常顛倒，而尊卑無序了么？”說到這里，林道秀已然是難掩咬牙切齒的猙獰之態了。“因此，中原京如今正是內外鼎沸，連身邊至親之人，都容不得她了。小人也不過是……”

  “既然是這般，”這時候，姊小路綱家心有所動，想要開口說些什么；因為他有某種感覺，自己這一行將會遇到極大的麻煩。前方突然就傳來了隱隱的嘶喊聲：他就連忙帶隊拍馬追了上去。

  片刻之后，就見幾名策馬在前的志能便（斥候），正圍著一名受傷的同伴，正在包扎著大腿上的傷口。見到姊小路綱家之后，才呈上一支帶血的斷箭，稟告道“兵尉，遭遇幾名土賊，已被驅走。”

  而姊小路綱家見到這支斷箭，不由心中暗自松了一口氣；這只是路上最常見所謂土兵使用，民用鐵器熔鑄的劣質箭簇；而并非正規公室和官方的甲弩坊，所炮制出來的制式兵箭或是竹箭、木箭。

  下一刻，他對左右一名旗頭吩咐道“狂四郎你來，把林主記說過的，全抄錄下來，再火速送往后陣的總大將處，請他裁定后續事宜。”。然后他又轉向林道秀，不由分說到：“你！隨我加速前往郡城。”

  因為，這么個意外小插曲，倒是多少驗證了林道秀的可信度；此刻鐵原郡境內，其實是相對不設防的。這樣的話，姊小路綱家只要奪取這座，位于山北的郡城為依托，就可為后續大軍打開局面了。

  而后，在趕往郡城的一路上，雖然又斷斷續續的在河邊、橋旁、草叢和樹木間，遭到了至少十幾次的零星襲擊和騷擾；造成約莫個位數的傷亡。但是反而堅定了姊小路綱家，果斷直取郡城的決心。

  他甚至親手砍殺了兩名，半路休息時開溜出去，想要進入村落搶劫的兵卒，以儆效尤。后來又嫌速度太慢，將小半數腳力跟不上的足輕留下，看守輜重和緩步跟進。自己帶人馬不停蹄的加速前進。

  因此，當山內先軍抵達了開闊谷地中，傍山背坡而立的鐵原郡城附近時；似乎還可以看到敞開的低矮城門內，正在出入的士民百姓和零星車馬。似乎就根本沒有受到，什么戰事緊張的氣氛所影響。

  城內也是正當午時，滿城人家的炊煙裊裊，與外間大片青色泛黃的麥野，間雜其間的青翠菜畦；流水潺潺的溝渠，此起彼伏鳥聲瀝瀝的小片山丘，形成了一幅田園風光一般的太平安寧畫卷。

  然后這一切，就就像是虛假的夢幻泡影一般。在法螺吹響的嗚鳴聲中，被山坡背后的大路上，突然轉出來的扶桑軍咆哮與