高力士領(lǐng)命而去，不多時便引著陳玄禮疾步入殿。

  只見這位老將步履生風，行至御前卻猛然跪倒，重重叩首，額頭撞擊金磚之聲在殿內(nèi)回響，卻始終不發(fā)一言。

  這反常之舉令李隆基眉頭微蹙：“愛卿這是何意？”

  “老臣請命出征石堡城！”陳玄禮猛然抬頭，聲若洪鐘，“縱使馬革裹尸，亦要為陛下分憂！”

  李隆基先是一怔，繼而龍顏大悅，撫掌笑道：“高力士背地里喚你‘陳老兒’，倒真是貼切。瞧瞧你這把白胡子，怕是連馬鞍都跨不上去了，還想著沖鋒陷陣？”

  陳玄禮聞言，銀須一抖，挺直腰板朗聲道：“老臣乃東宮舊人，此時不為陛下分憂，更待何時？”

  “哈哈哈——”李隆基仰天長笑，盡顯帝王豪邁。笑罷卻忽生感慨，龍目微黯：“東宮舊人...當年誅韋氏、平亂黨時，朕身邊尚有王毛仲、楊思勖等人。如今...”話音漸低，化作一聲長嘆，“都化作黃土了。”

  殿內(nèi)燭火搖曳，映得天子眉間皺紋更深了幾分。陳玄禮見狀，正要開口，卻見李隆基已收斂情緒，擺手道：“陳玄禮啊...”

  李隆基輕撫長須，眼中泛起欣慰之色，“難得你還記得東宮舊事。”說著親自上前攙扶，“只是你年事已高，朕怎忍心讓你再赴沙場？”

  “陛下！”陳玄禮倔強地挺直腰板，銀須顫動，“老臣這把骨頭還硬朗得很！縱馬挽弓不在話下！”

  “此事休要再提！”李隆基面色一沉，語氣不容置疑。

  陳玄禮眼珠一轉(zhuǎn)，試探道：“那...可否讓我的龍武軍代臣出征？畢竟...”

  “糊涂！”高力士突然出聲喝止，暗中卻使了個眼色，“什么你的龍武軍？那是陛下的龍武軍！當年誅韋氏、平亂黨，不正是陛下親率龍武軍立下的不世之功？”

  這番話正中李隆基下懷。想起當年正是憑借龍武軍之力才得以登臨大位，頓時龍顏大悅：“準了！”這聲應(yīng)允擲地有聲，仿佛又回到了當年意氣風發(fā)的歲月。

  “高力士，擺宴！”李隆基大袖一揮，“今日朕要與二位愛卿把酒話當年！”

  酒過三巡，燭影搖紅。

  李隆基醉眼朦朧間，仿佛又看見當年與陳玄禮、高力士、王毛仲等人密謀誅韋的崢嶸歲月。

  那些金戈鐵馬的往事，在琥珀色的酒液中愈發(fā)清晰起來。

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  “好你個李乾！”一聲醉醺醺的吆喝遠遠傳來。

  李乾循聲望去，只見陳玄禮步履蹣跚，滿臉通紅地晃蕩過來，老遠就扯著嗓子喊：“陛下龍顏大悅，特意設(shè)宴款待！你可知道，陛下已經(jīng)許久未曾召我這東宮舊人飲酒了！”

  “恭喜大將軍！”李乾心知計謀已成，連忙拱手道賀。

  陳玄禮醉眼朦朧地伸出三根手指，身子搖搖欲墜：“陛下準我派兵...三千龍武軍隨你出征...如何？”

  “末將謝過大將軍！”李乾話鋒一轉(zhuǎn)，“”知大將軍打算派誰領(lǐng)兵？”

  “當然是你這混小子！”陳玄禮噴著酒氣，白眼直翻，“當了監(jiān)軍就忘了本？一日是龍武軍的人，這輩子都是龍武軍的人！”

  李乾見時機成熟，單刀直入：“那...可否讓郭子儀同往？”

  “休想！”陳玄禮突然酒醒三分，目光如炬地盯著李乾，活像防賊一般：“你和郭子儀是龍武軍的雙璧！你出征也就罷了，還想把他也帶走？沒門！絕對沒門！”

  李乾不慌不忙地笑道：“大將軍明鑒，此次出征事關(guān)重大。若龍武軍能立下戰(zhàn)功，王忠嗣將軍的事自然好說。況且...”他壓低聲音，“龍武軍出征，等同陛下親征。若因未派得力將領(lǐng)而誤了大事...”

  這話正戳中陳玄禮軟肋。他愣在原地，酒意去了大半，半晌才咬牙切齒道：“好你個李乾，竟敢算計老夫！”

  “大將軍言重了。”李乾笑容可掬，“那郭子儀...”

  “罷了罷了！”陳玄禮痛苦地抱著腦袋，“老夫還有選擇的余地嗎？”

  當消息傳到郭子儀耳中，性子沉穩(wěn)的郭子儀拽著李乾就要去痛飲。李乾卻連連推辭：“郭兄見諒，小弟還有要事在身。”

  “放屁！”向來溫厚的郭子儀難得爆了粗口，“如此喜事，豈能不飲？”

  “當真有事！”李乾邊說邊快步退開，轉(zhuǎn)眼已跑出數(shù)丈遠。

  他邊跑邊暗自嘀咕：“得趕緊去請李白出山才是...”

  千古詩仙李白，滿腔報國熱忱卻無門可投，這般際遇令后世多少人為之扼腕嘆息。

  自與李白相識以來，李乾便一直為這位謫仙人尋找報效朝廷的良機。

  如今，一個絕佳的機會終于來臨，此戰(zhàn)若無意外，當可大獲全勝。若能參與此役，李白必將建功立業(yè)，他那波瀾壯闊的人生軌跡或?qū)⒕痛烁膶憽?br />
  “不知這位詩仙的命運會因此發(fā)生怎樣的轉(zhuǎn)變？”李乾心中充滿期待。

  一路疾馳至長興坊，李乾剛跨入院門便覺異樣。濃烈的酒氣撲面而來。只見焦遂、崔宗之二人愁眉緊鎖，臉上寫滿無奈。

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  “李將軍！”二人如見救星般快步迎上，聲音里透著焦急，“您快勸勸太白兄吧！”

  “太白兄他怎么了？”李乾心頭一緊。