孽多城東六十余里處，一道深不見底的萬丈深淵如天神之劍，將西域與吐蕃生生劈開。

  這道天塹，成了吐蕃進(jìn)軍西域的唯一通道，也是高仙芝此次南征的終極目標(biāo)，橫跨深淵的那座藤橋。

  這座由粗藤編織的索橋，是連接吐蕃與西域的生命線。

  若唐軍能將其斬?cái)啵v使吐蕃人肋生雙翼，也難飛渡天塹；若不能毀橋，高仙芝數(shù)年謀劃的南征將功虧一簣，吐蕃仍可肆意騷擾西域，牽制唐軍與大食爭(zhēng)鋒的兵力。

  深淵之下，婆夷水奔騰咆哮，驚濤拍岸，水聲如雷。兩岸峭壁千仞，密林如墨，罕有立足之地。

  唯見東岸一處巨大的山塬上，吐蕃人依險(xiǎn)筑寨，駐扎著近兩萬精兵。

  這座軍營(yíng)，既是威懾小勃律的利劍，也是隨時(shí)可以馳援的保障，只需片刻，大軍便可踏過藤橋，直抵孽多城。

  營(yíng)寨內(nèi)，帳幕連綿如云，戰(zhàn)馬嘶鳴，牦牛低吼，一派兵強(qiáng)馬壯之象。

  吐蕃士兵三五成群，圍坐暢飲青稞酒，大啖牦牛肉，談笑間盡顯從容。對(duì)他們而言，駐守此地不過是閑差一樁。

  中軍大帳內(nèi)，吐蕃大將洛桑堅(jiān)贊正自斟自飲。

  這位駐軍統(tǒng)帥生得魁梧雄壯，古銅色的肌膚泛著健康的光澤，銅鈴般的虎目顧盼生威。

  平日里，他不是與部下飲酒作樂，便是外出圍獵解悶。偶爾閑極無聊，才會(huì)去孽多城向蘇失利“打秋風(fēng)”。

  雖說那是小勃律都城，但在洛桑堅(jiān)贊眼中，不過是窮鄉(xiāng)僻壤，連打劫都提不起興致。

  晨光熹微時(shí)，洛桑堅(jiān)贊便率領(lǐng)親衛(wèi)鉆入蔥嶺深處行獵。待到日頭西斜，一行人滿載而歸，巖羊、雪雉堆成了小山。

  興致高漲的洛桑堅(jiān)贊當(dāng)即下令設(shè)宴，大帳內(nèi)很快飄起烤肉的焦香和青稞酒的醇厚。

  “來！干了這碗！”洛桑堅(jiān)贊舉起鑲銀的木碗，酒液在火光中泛著琥珀色的光芒。

  將領(lǐng)們哄笑著碰碗，油脂順著絡(luò)腮胡子滴落在狼皮褥子上。帳內(nèi)觥籌交錯(cuò)，好不快活。

  正當(dāng)酒酣耳熱之際，帳門突然被撞開。

  一個(gè)親衛(wèi)跌跌撞撞沖進(jìn)來，聲音尖利得刺破喧囂：“大帥！大事不好！唐軍攻陷孽多城了！”

  “放肆！”洛桑堅(jiān)贊將酒碗重重砸在案幾上，震得盤中烤肉都跳了起來。

  他銅鈴般的眼睛瞪得滾圓，聲如悶雷：“本帥在此坐鎮(zhèn)多年，連只吐蕃耗子都不敢造次！你這廝莫不是酒喝多了說胡話？”

  說著自己先笑了起來，抹著胡子上的酒漬道：“這窮山溝里要真能出點(diǎn)事，倒解了本帥的悶！”

  親衛(wèi)急得額頭冒汗，正要再報(bào)，帳中卻突然爆發(fā)出一陣哄笑。

  將領(lǐng)們笑得前仰后合，有人甚至把酒都噴了出來。洛桑堅(jiān)贊笑得最是開懷，眼淚順著古銅色的臉龐滾落。

  他抓起一塊烤得焦香的羊腿扔給親衛(wèi)，樂不可支道：“這是本帥駐守以來聽過最有趣的笑話！賞你的！”

  “這蔥嶺天險(xiǎn)，千山萬壑，唐軍就是插翅也難飛渡！自打咱們拿下小勃律，唐軍哪次南征不是灰溜溜退兵？”他說著又灌下一碗酒，渾沒注意到親衛(wèi)慘白的臉色。

  自從小勃律叛唐歸蕃，吐蕃鐵騎便可長(zhǎng)驅(qū)直入西域。唐軍被迫分兵兩線，既要抵御大食東進(jìn)，又要防備吐蕃襲擾，戰(zhàn)線吃緊，疲于奔命。

  為解此困局，大唐曾多次發(fā)兵南征，欲奪回小勃律。奈何蔥嶺天險(xiǎn)，千峰萬壑，唐軍屢次鎩羽而歸。

  這般情形日久，竟在洛桑堅(jiān)贊心中烙下篤定，唐軍絕無可能跨越天塹。

  此刻，那親衛(wèi)呆立帳中，望著地上滾動(dòng)的牦牛肉，喉結(jié)上下滾動(dòng)，卻再難出聲。軍情如火，主帥卻當(dāng)作笑談，他縱有千言萬語，也難撼動(dòng)這鐵鑄般的成見。

  “報(bào)——！”又一聲急報(bào)撕裂帳內(nèi)喧囂。只見另一親衛(wèi)踉蹌闖入，聲若驚雷：“孽多城陷！小勃律王與公主俱已被唐軍所擒！”

  洛桑堅(jiān)贊濃眉倒豎，古銅色的面龐驟然陰沉。

  若說前番稟報(bào)尚可當(dāng)作笑談，這接二連三的急報(bào)卻如重錘擊胸。帳中笑聲戛然而止，唯有烤肉的油脂滴落火堆，發(fā)出“滋滋”聲響。

  當(dāng)?shù)谌齻€(gè)、第四個(gè)親衛(wèi)接連闖入，俱報(bào)同一噩耗時(shí)，洛桑堅(jiān)贊終于勃然變色。他虎目圓睜，手中酒碗“啪”地碎在地上，瓊漿浸透了狼皮地毯。

  “唐軍...當(dāng)真飛過來的不成？”

  他喃喃自語，眼前浮現(xiàn)出蔥嶺那連綿不絕的雪峰絕壁。作為鎮(zhèn)守此地的統(tǒng)帥，他比誰都清楚，要穿越那片死亡之境需要付出何等代價(jià)。

  突然，他魁梧的身軀猛地一震：“公主？！”一想到公主落入唐軍之手，洛桑堅(jiān)贊只覺天旋地轉(zhuǎn)，這罪責(zé)，足以讓他萬劫不復(fù)！

  蘇失利不過是個(gè)彈丸小國(guó)的君主，其生死去留無足輕重。

  可吐蕃公主被俘卻是天大的禍?zhǔn)拢幢氵@位公主并不得寵，才會(huì)被下嫁給區(qū)區(qū)小勃律王，但終究是贊普的血脈！

  “全軍集結(jié)！速救公主！”洛桑堅(jiān)贊一腳踹翻酒案，湯汁酒水濺滿戰(zhàn)袍也顧不得擦拭。他鐵青著臉沖出大帳，鎧甲都未及穿戴整齊。

  軍令如山，吐蕃鐵騎很快列陣完畢。洛桑堅(jiān)贊親率精銳向西疾馳，馬蹄揚(yáng)起漫天塵土。待趕到婆夷水畔，見藤橋完好無損，他緊繃的心弦才稍稍放松。

  “停！”洛桑堅(jiān)贊勒住戰(zhàn)馬，瞇眼打量著這座搖搖欲墜的藤橋，嘴角勾起一抹譏誚的弧度。