校長室內，空氣本是寧靜的，唯有墻上畫像中老校長們的輕微鼾聲時不時回蕩。

  鄧布利多坐在書桌后，專注地翻閱一本厚厚的書籍，指尖在泛黃的紙頁上輕輕滑動。

  突然，遠處傳來一聲悶響。

  起初，那聲音低沉，像是風吹過禁林的嗚咽。

  然而，它并未消散，而是接連不斷地傳來，宛如沉重的鼓點，敲擊著霍格沃茨的寧靜。

  鄧布利多緩緩抬頭，藍色的眼眸透出一絲警覺。

  他放下書，站起身來，寬大的袍子微微晃動。

  墻壁上的畫像也紛紛有了動靜——幾個正在打瞌睡的校長畫像先是皺了皺眉，然后一幅接一幅地清醒過來。

  “阿不思，似乎有什么不對勁。”

  一位畫像說道，神情嚴肅。

  “霍格沃茨很少會傳來這樣的聲音。”

  另一幅畫像補充，語氣里夾雜著一絲憂慮。

  鄧布利多點了點頭，表情依舊沉靜。

  他伸手拿起擱在桌邊的魔杖，輕輕一揮，書桌上的物品迅速歸位。

  他沒有多言，只是低聲道了一句：

  “我去看看。”

  當鄧布利多快步走出校長室的大門時，他的腳步忽然停住了。

  一道柔和的銀光從門縫間閃現，伴隨著淡淡的光暈，映亮了昏暗的走廊。

  一只優(yōu)雅的牝鹿靜靜佇立在門口，銀色的身體宛如薄霧凝成。

  ——

  隱蔽的教室中，空氣沉悶得令人窒息，仿佛連呼吸都被這壓抑的氣氛束縛住了。

  四周的墻壁被厚重的帷幔遮掩，幾乎無法透入一絲光亮，唯一的光源便是教室中央那口巨大的坩堝下熊熊燃燒的火焰。

  火光在斯內普削瘦的臉上投下明暗交錯的陰影，他的表情冷峻而專注。

  這口坩堝巨大得令人驚悚，比霍格沃茨常用的任何一口鍋都要大許多。

  它散發(fā)著一種古舊的、鐵銹與焦炭混雜的味道。

  坩堝里的液體翻滾著，起初只是泛起一層細微的氣泡，但隨著斯內普將一瓶瓶古怪的液體倒入其中，水面開始劇烈沸騰，甚至炸出星星點點的火花，如同閃爍的鬼火。

  小矮星·彼得蜷縮在教室的一角，他那鼠般的小眼睛在昏暗的光線中瑟瑟發(fā)抖。

  彼得的面色慘白，額頭上冒出細密的汗珠。

  他的視線死死地盯著坩堝，目光中充滿了難以掩飾的驚恐與厭惡。

  “這……這到底是什么？”

  彼得用一種極低的聲音喃喃道，但隨即捂住了自己的嘴，生怕斯內普會注意到他。

  然而，斯內普的注意力完全集中在坩堝之上。

  他的手指修長而蒼白，在光影中顯得如同某種饑餓的生物。

  他拿起一瓶暗紅色的液體，緩緩傾倒進坩堝，液體落入沸騰的水中發(fā)出“嘶嘶”的聲音，隨即整個鍋中的液體開始泛起詭異的光澤。

  “蟲尾巴，閉上你的嘴。”

  斯內普冷冷地說道，聲音如刀刃般劃過空氣，令彼得不由得哆嗦了一下。

  液體中的火花愈加狂亂，蒸汽升騰而起，充斥了整個教室。

  斯內普的身影在迷霧中變得模糊不清，仿佛化為了某種潛伏在暗處的影子。

  蒸汽中帶著一種刺鼻的氣味，像是燒焦的肉與腐爛的植物混雜在一起，令人作嘔。

  坩堝表面開始閃動奇異的光芒，仿佛有無數顆細小的鉆石在水中游動。

  火焰躍動得越發(fā)瘋狂，連帶著周圍的陰影都像在扭曲掙扎。

  “燒好了，主人。”

  斯內普低聲說道，語氣中帶著一種冰冷的臣服。

  這時，一道極冷的聲音從教室一角傳來。

  那聲音低沉得幾乎聽不清，卻如同黑暗深處的呼喚，讓人從內心深處感到戰(zhàn)栗。

  “現在……”

  聲音還未落下，一只巨大的貓頭鷹猛然從天而降，它的翅膀展開時幾乎遮蔽了火光。

  貓頭鷹在坩堝上空盤旋了幾圈，發(fā)出一道尖銳的鳴叫，隨即猛地俯沖而下，直直扎入那沸騰的溶液之中。

  隨著它的身體沒入坩堝，水面翻騰起一陣劇烈的波動，溶液中的火花如同狂舞的閃電，發(fā)出刺耳的嘶嘶聲。

  貓頭鷹的羽毛被迅速融化，溶液變得愈發(fā)渾濁，散發(fā)出刺鼻的惡臭。

  教室里回蕩著貓頭鷹軟綿綿的身體碰觸坩堝底部的輕微撞擊聲，仿佛某種可怕的倒計時開始了。彼得用手緊緊捂住嘴巴，卻依然忍不住發(fā)出了一聲干嘔。

  斯內普在說話，他的聲音顫抖，但是沒辦法他必須這么做。

  斯內普的手輕微顫抖，卻沒有停頓。

  他舉起魔杖，閉上雙眼，聲音低沉卻帶著一種冰冷的儀