小祿子腳步輕快地從儲秀宮折返而回，那一張臉上滿是掩飾不住的幸災樂禍之情，嘴角高高揚起，眉眼間盡是得意之色。

  待回到了永壽宮，他先是恭敬地給甄嬛和弘歷行了禮，而后便迫不及待地湊上前去，將自己在儲秀宮所目睹的那一場好戲，事無巨細地講給甄嬛聽。

  只見他清了清嗓子，眼神中透著一股按捺不住的興奮勁兒，開始繪聲繪色地描述起來：“娘娘，您是沒瞧見吶，那祺貴人，平日里總是趾高氣昂的，可今兒個呀，臉都被氣綠了。”

  小祿子一邊說，一邊手舞足蹈地比劃著，“奴才剛把您吩咐煮好的糙米薏仁湯端進去的時候，皇上正巧要起身離開呢，可一瞧見奴才是奉了您的旨意前來，皇上就又坐了回去，那眼神兒可嚴厲啦，直勾勾地盯著祺貴人。”

  他臉上的表情越發生動，仿佛又回到了那場景之中，“然后呀，皇上就沉著臉對祺貴人說：‘這是莞妃的心意，你怎可辜負？喝了它！’那語氣，冷得就像寒冬臘月里的冰柱子似的，一點兒商量的余地都沒有。”

  小祿子故意拖長了音調，模仿著皇上的口吻，接著說道：“祺貴人當時就愣住啦，那臉色變得煞白煞白的，就跟見了鬼似的，她還想推脫呢，又是說自己身子不適，又是說這湯看著就沒胃口，可皇上哪能由著她呀，直接就呵斥道：‘莫要再啰嗦，喝下去！’”

  說到這兒，小祿子忍不住嘿嘿笑了兩聲，“那祺貴人沒辦法呀，只能哆哆嗦嗦地端起碗來，那手啊，抖得跟篩糠似的，她硬著頭皮喝了一口，那表情，簡直比吃了黃連還苦呢，可又不敢吐出來，只能皺著眉頭，一口接一口地往下咽，奴才在旁邊看著呀，心里可痛快啦！”

  小祿子說得眉飛色舞，將祺貴人如何被皇上逼著喝湯的整個過程，從頭到尾、原原本本地講給了甄嬛聽，那模樣，仿佛生怕漏了哪個精彩的細節似的。

  弘歷在一旁也聽得有趣，他不動聲色地觀察著甄嬛的表情，見她臉色平靜沒有絲毫波瀾，哪怕小祿子說今晚皇上會來永壽宮，她臉上也沒有流露出半分欣喜，他心下稍安！

  從圓明園那次與甄嬛聯手，他便清楚地知道，自己的這位額娘心中并無他的皇阿瑪，不過這些他并不在意，甚至還有些慶幸，若是甄嬛滿心都是他的皇阿瑪，勢必想要為他孕育子嗣。

  可，以目前皇上對他的表現來看，尚不及自己那愚笨的三哥，若是甄嬛再有了自己的孩子，憑著她在皇上心中的地位，自己此生怕是難以觸及那高位。

  不過他心中也不懼，他這便宜額娘沒有身孕最好，若是有了，他也有辦法讓她保自己上位，畢竟，她亦有把柄在自己手中，現下他羽翼未豐，不到萬不得已，也不想與她為敵。

  “在想什么呢？這么出神？”

  甄嬛突如其來的關心，瞬間打斷了弘歷的思緒，他回過神來忙道：“沒什么，額娘，兒臣出來的時間也不短了，該回去溫習功課了，您多保重身體，兒臣改日再來給您請安！”

  甄嬛笑著頷首，“你功課要緊，不必每日過來請安，采蘋，替本宮送送四阿哥！”

  “是，娘娘！”采蘋心中難掩欣喜，她輕聲應著，快走兩步上前帶路，兩人剛走出門，天空就又飄起雪花。

  “下雪了，四阿哥您稍等一下，奴婢這就回去給您拿傘！”

  采蘋說著就要轉身回去，還沒等她邁出腳步，弘歷卻已先一步笑著出聲制止了她，弘歷嘴角微微上揚，勾勒出一抹似有若無的笑意，那笑容里透著幾分隨性與灑脫。

  他目光溫和地看著采蘋，緩緩開口說道：“不必了！雪中散步何等雅致，何必拿傘遮了去？”

  他說罷便邁開步伐朝著雪中走去，采蘋無奈只好緊跟在他身后，兩人頂著簌簌雪花，在院中漫步，身后留下兩串一大一小的腳印，相攜卻又帶著距離。

  弘歷看了一眼身旁的采蘋，只見她白皙的小臉凍得通紅，眉頭也輕輕蹙起，似嗔非嗔的模樣煞是好看，他忍不住輕笑一聲，將自己身上的斗篷撐起，為她遮住頭頂的風雪。

  采蘋詫異地抬眸，當看到弘歷正似笑非笑地看著自己時，她的臉瞬間紅了起來，聲音軟糯道：“四阿哥，您不必顧及奴婢，還是將斗篷裹好吧，免得著了風寒！”

  弘歷溫柔笑道：“我一男子染上點兒風寒算什么？倒是你們女兒家，身子本就柔弱，應當格外注意些！更何況，本也是我執意不讓你打傘，才更要為你遮擋這風雪。”

  采蘋的臉越發熱了起來，她低著頭不敢看向弘歷的眼睛，小心翼翼地跟在他身旁，默默感受著他帶給她的溫暖，心卻撲通撲通地亂跳著。

  她看著即將走完的這段路程，心中難掩失落，平日里她總是抱怨永壽宮太大，路也太長，可如今，她巴不得這條路能夠長一些，再長一些！

  可路并不會因為她的期盼而變長，她和弘歷終究走到了路的盡頭，弘歷踏出永壽宮的宮門，笑著讓采蘋快些回去，隨后便頭也不回地朝著自己的方向前行。

  采蘋矗立在原地，癡癡地看著那漸行漸遠，逐漸模糊的背影，她的心中既歡喜又擔憂，她知道自己與他的身份天壤之別，她不該生出不該有的妄念，可她偏偏控制不住自己的心。

  自打在圓明園照顧他開始，她就情不自禁地被他所吸引，或許是他舉手投足間不經意流露出的灑脫隨性，亦或是他眼眸深處潛藏著的那一抹深邃睿智，又或者是他唇角時常掛著的那抹似有若無的淺笑。

  目光一旦落在他身上，便再也難以移開半分，她