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  “而如果遠征成功，東西地中海之間的聯系，就會更加緊密。從黑海到埃及再到馬格里布，沿途商路肯定能得到擴張，讓各個港口都能得到更多好處。而這些港口，都是埃米爾們的錢袋子。大家就算不在乎教友，也不能不在乎錢吧？”

  “好像也是……”郭康感覺也挺有道理，點了點頭。

  “我帶著老師的書信，找到了他的一位同門。那位先生在蘇丹的宮廷里，擔任財務官。”伊德里斯介紹道：“他幫我把文書遞交給了蘇丹，蘇丹果然很感興趣，決定派人來談一談。之后，我們就來這邊了。”

  “他怎么又不擔心，陌生人突然沖著自己來了？”郭康問。

  “擔心肯定是有的。他派使者來，顯然也是希望，能夠商談具體的情況，摸清風險，再討價還價一番。”伊德里斯回答：“畢竟，這個利益太大，已經值得冒險一次了吧。”

  “而且，大家也不算陌生人。地中海上，來往很方便，沿岸各國，聯系其實很緊密，互相之間都知根知底。雖然經常打來打去，但合伙賺錢也沒少干過。這方面，是有不少先例可循的，所以也還好說。”

  “那就好。”郭康點了點頭，大概有了數。

  很快，老海膽又返回了宴會廳，還帶來了幾位客人，依次向郭康介紹。他們幾個，就是第一批趕到的使者，來自突尼斯的哈夫斯王朝和特來姆森的扎亞尼德王朝。為首的，是一個叫里德萬的中年人，他是哈夫斯蘇丹阿齊茲二世手下的文書官。又一番寒暄之后，喬安娜招呼侍從們，端上酒菜。眾人便一邊品嘗，一邊聊了起來。

  郭康先感謝了東道主的招待，隨后便順勢問那幾個客人：“諸位和美第奇商會也有往來么？看起來，似乎也是熟門熟路了。”

  “我自己還是第一次來談判，但我們和意大利各邦國，確實早就有往來了。”使者里德萬回答道：“馬赫迪耶遭到圍攻的時候，我們就和佛羅倫薩的銀行聯系過，通過他們的運作，給十字軍支付賄賂款。那會兒，我正好在大維齊爾手下，幫忙算賬呢。也算了解一些吧。”

  “為什么給十字軍行賄啊？”郭康一時沒反應過來。

  “那是巴巴里十字軍吧。”喬安娜倒是想了起來，給他解釋道：“這是二十年前，熱那亞牽頭組織的一次遠征。他們買通了教會，想要以十字軍的名義，拉攏更多廉價士兵，幫自己作戰。北非的天方教地區，被稱為巴巴里，所以這次遠征，就號稱叫巴巴里十字軍。”

  “聽說那地方海盜挺多。”羅貫中好奇地說。

  “對，所以他們是熱那亞的一個重要競爭對手。”喬安娜點點頭：“因此熱那亞人打出的旗號，就是消滅那里的異教海盜，搗毀他們的老窩。”

  “熱那亞自己也是個海盜窩吧。”郭康吐槽道。

  “那當然，同行才是冤家。所以熱那亞海商，一旦有機會，當然有足夠動力，對其他海盜下手的。”喬安娜說。

  “當時正好是英法的休戰期，每到這種時候，就有大量無所事事的法國騎士和傭兵，到處游蕩、搶劫，制造各種麻煩。國王巴不得這幫人趕緊滾蛋，所以立刻支持十字軍的組織。很快，波旁公爵就親自帶著一千多名精力過剩的騎士和更多的士兵，乘坐熱那亞的船只，去了北非。”

  “但是，馬赫迪耶港的地形，很有利于防御。他們的城市，結構和大都差不多，三面都是海，只有一面面對陸地，還構筑了堅固的城防。十字軍圍攻許久，也沒能取得任何進展，反而給了當地人足夠的時間，組織起軍隊來解圍。十字軍只好在圍攻陣地外，又臨時構筑了一堵長墻，抵御援軍的攻擊。”

  “這是學阿萊西亞戰役呢……”郭康驚訝地說。

  “不過他們沒有凱撒的本事。”喬安娜聳聳肩：“所以最后，雙方只能談判了。而中間的各種溝通，就有我們的參與。”

  “當地人也沒有繼續攻擊么？”郭康好奇道。

  “那時我們國家還很不穩定。”里德萬解釋道：“蘇丹當時剛剛即位沒多久。和每一個新蘇丹一樣，他的主要敵人，并不是十字軍，而是各個城市里野心勃勃的埃米爾，和南方那些部落酋長們。”

  “十字軍只是要錢的，同教的各路軍頭們才是要命的。敵人眾多的時候，選擇和那些并不必要敵對的人談和，也是一種外交智慧吧。”

  “我記得那時，他們也沒有多抵觸，估計想法和我們差不多。”他想了想，說：“我記得當時，蘇丹派人去詢問他們，說我們和熱那亞是鄰國，相互發生沖突是很平常的事情。至于法國，他們在地中海北面，我們在南邊，過去并沒有什么來往，為何要來攻打我們？”

  “十字軍也不知道怎么回答，就指責說，我們這些異教徒，把天父的兒子釘在十字架上，殺害了他，所以他們要來報仇。使者就笑了起來，說，這是猶太人干的，不是我們干的——你們找錯人啦！”

  “那時候，十字軍也堅持不下去了。所以沒多久，就以此為臺階，決定退兵了。”

  “呃，這不是經書上明寫的內容么？經書不是啟蒙階段就教的必修課么？”郭康忍不住吐槽道：“十字軍都是文盲么？怎么還沒你們懂經書啊。”

  “那些貴族和騎士，本來就沒幾個讀書的。”喬安娜指出：“都這個年代了，不懂經書的人，才最有動力參加十字軍吧……”

  郭康一時無言以對。

  “十字軍確實沒什么文化的樣子，學者們都這么說。”里德萬也贊同道：“不過說實話，那些法國騎士確實很善戰。蘇丹擔心，和他們硬拼，就算可以打贏，也會遭遇過大的損失，讓酋長們又生出歪心思。所以，才讓我們給十字軍送點錢，趕緊把他們打發走。”

  “從結果看，這倒也不錯。他們拿了賄賂的錢財，很快就回家了。聽說他們還覺得挺賺的，反而很高興。”

  “這樣其實也不好。要是發現有賺頭，下次可能還來搶你們。”郭康說道：“這次賺了，下次再號召十字軍