街道上，火焰燃燒的煙霧籠罩了視線。瑪利亞隊長阻止了屬下修女的追擊意圖，讓她們一路又退回之前的路口，繞過整個街區，繼續前進。

  在他們和敵人交火之前，一伙來路不明的暴徒已經點燃了這里，隨后便開始肆意搶劫。居住在這里的貧民，原本還試圖躲在單薄的門板后，但這里擁擠雜亂的木頭建筑，太適合火焰擴散。大火很快吞沒了大片房屋，大部分人都受驚逃走，朝他們認為相對安全的沿海商業區逃去。

  通往那里的大路，很快被拖家帶口的居民堵塞。更多人則合力推倒了鐵柵欄，涌入旁邊的大花園，從那里向海邊前進。

  雖然這幾十年來，城市已經漸漸恢復了繁華，但羅馬列祖列宗留給大都的遺產實在太多，至今，大家都沒能把這座巨城曾經的范圍徹底填滿。這些遺產，今晚算是救了不少人——由于還有不少空地在，讓各處燃起的大火，沒法像二百年前那樣，迅速匯聚到一起。

  只是，這些空地，理論上并不是屬于所有人的。貧窮的居民，尤其是外來者，只能擠在幾處缺乏管理的區域。所謂下城區的不少土地，早早就被城里的貴族圈占，其實根本就不屬于這里的人，而是成為了顯貴和豪商們的宅院。規模之大，甚至能讓人在這里打一場小型的攻堅戰。

  不斷增加的需求，和日漸積累的財富，吸引了很多專業人員。從爪哇商人帶來的江南工匠，到意大利和法國來的石匠師傅，再到沿著草原商路趕來的撒馬爾罕建筑師，紛紛在這里大展身手，設計出一座座風格各異的別墅、花園，讓貴人們不用出城就能享受山水田園的樂趣。頂級的宅院，有如一座小型行宮，東西方的藝術在這方寬敞的空間里碰撞、激蕩，甚至引來了不少人，專門來這里學習交流，又把新的藝術流派，帶回地中海各地。

  不過現在，大家是沒心思顧這些了。

  放在平時，這些藝術品都被細心地保護著。雖然只有一道圍墻乃至籬笆，但很少有人敢直接鉆進這些宅院里。當然，現在，顯然已經沒人在乎這些了。在危險的刺激下，逃難的人們根本沒工夫思考禁令與法律，只想著趕緊跑遠點。

  而附近的大宅，也確實沒什么人守衛。他們一路上，前前后后闖入了好幾座，也沒見有人來進行有效的阻攔。因此，逃難的人群很快便跑得到處都是，也讓更多地方，陷入了緊張的氣氛中。

  與敵人脫離接觸之后，瑪利亞隊長便繼續打著太后的旗號，收攏周圍零散的居民，安撫他們，給他們指點道路，讓他們遠離這里。同時，還催促修女們趕緊裝填武器，把所有準備工作都做好。

  “我再重復一遍——”她扯著粗啞的大嗓門喊道：“所有拿槍的姐妹，按兩人的分組，互換火槍！檢查一遍！”

  修女們立刻打起精神，互換武器，開始檢查。查完之后，又還了回去。

  “現在，互相檢查火繩和火藥！然后向你們的小隊長報道！”瑪利亞隊長又喊道。

  修女們繼續照做，查驗了一番之后，紛紛報告，說槍支正常，火繩正在燃燒，火藥也保管得當、份量充足，沒有問題。幾個小隊長也很快回復她，說大家都準備好了。

  “那我們繼續向南。”瑪利亞隊長指了指斜前方，說道：“這一股敵人隊伍拉得很長，看起來是屬于不同的組織，彼此并沒有多好的配合，只是要一同去南邊支援。我們前邊，那一帶的建筑比較正規，沒有被火焰焚燒。第四、五、六隊，跟我在樓下警戒。一、二、三隊，跟著科尼莉雅隊長，搶占樓上的位置。我們應該可以從側面，截住敵人的隊尾。然后，按照之前的計劃，與他們保持距離，持續射擊。大家聽明白了么？”

  “明白了。”修女們紛紛回答。

  瑪利亞隊長點了點頭。

  不過，對于她這種戰術，一些人是有所不滿的。她對面，一個頭盔上帶著紅色標識的年輕修女，就公開表示了質疑。

  “太后陛下讓我們去救援，不是偵查情況。我們要做的也不是若即若離地跟著，而是想辦法先打垮一部敵人，把他們撈出來。”她說：“離得遠遠地丟子彈，一回只能干掉幾個人，這樣怎么才能完成任務？”

  她的話，引起了其他一些人的贊同。好幾個修女都跟著表示，應該更加主動些。

  “我沒聽說只有投標槍就能解決的戰斗。”另一個修女也說到：“我感覺您一直在回避與他們直接格斗，但我們并不需要做的這么夸張。”

  “是啊，我們訓練這么久，不就是為了用出來么。”

  “您有些太保守了。”

  其他人也紛紛說道。

  瑪利亞隊長沉默了片刻，回答道：“現在這個情況，我們還是更相信手里的火槍吧。”

  這個時代，火器其實已經不算新鮮東西了。相比于蒙古人當年帶來它的時候，對歐洲造成的震撼，如今的這些發展與革新，也已經不算太大的沖擊了。雖然有些人依然不喜歡這種武器，但歐洲人對它的態度，也越來越趨于實用，不至于真把它當惡魔去詛咒了。

  而瑪利亞隊長等人也發現，對紫帳汗國的軍事思想，產生了巨大影響的東方人，似乎從來沒關注過這些。因為武器說到底，肯定是要留給人去用的。這么看來，就更不應該對此大驚小怪了。

  而這些修女，是不缺少武器的。在大家眼里，她們就是太后身邊最親近的一群人，甚至有人覺得，她們其實就是太后的養女，天天聚在一起講兵習武，不就是一群“曳落河”么。

  因此，有意和太后搞好關系的人，經常會有意無意給她們方便。而那些希望獲得器重的武器匠人，也喜歡給她們送東西：只要能受到她們的歡迎，就肯定可以被喜好武藝、軍事的太后知道。這條路，比起兵部那邊正常的流程，要快多了。

  時間長了，修女會的倉庫里，堆滿了各種武器，可以給她們挑選。她們手里的家伙，理論上比一線軍團還先進。

  不過話說回來，這個時代，武器的先進，到底能不能轉化為實際的戰斗力，還是不太好說的。