下午，張明遠、費無極、扁頭、阿長、子午、余下、普安、武連辭別種師道等人抵達武連家中拜訪，這府上靠近大慈恩寺的大雁塔下，亭臺樓閣，雕梁畫棟，也算京兆府大戶人家。

  武夫人神情恍惚，又驚又喜，趕忙抱著跑了進來的武連，淚流滿面，摸著武連的后腦勺，手指頭顫顫巍巍，頓時眼淚婆娑，神情恍惚，喜道：“連兒！”

  武連氣喘吁吁之際，破涕一笑，“娘！”緊緊抱著武夫人，不忍撒手。武夫人看上去眼睛發紅，像是眼神不好，想必思兒成疾也未可知。

  武員外喜笑顏開，也是又驚又喜，不覺眼里含淚：“臭小子，走了那么久也不回來說一聲。爹雖說有些錯，可你也不能離家出走，你走之后，你娘可是茶不思，飯不想。夜里做夢都在喚你的名字，叫你回家。”

  這武員外是京兆府有名的大善人，最愛憐老濟貧，口碑極好，就是好色。人到中年還養了好幾個小妾，個個如花似玉，都與武連一般大。武連離家出走，便因此事。如此看來，武連也是大戶人家的公子哥。此番跟隨眾人行走江湖，吃了不少苦頭，可見這武連也是個有志青年，志在四方，并非花花公子，依靠父母之人。

  眾人見禮之際，笑道：“武員外好，武夫人好。”

  武員外與夫人微微一笑馬上回禮：“一路辛苦，快快請坐，上茶。”說話間丫鬟前來獻茶。眾人坐了下來，喝茶說話。

  但見廳堂，闊氣十足，書畫掛墻，寶鼎飄香。茶碗別致，盆景滿堂。一派書香門第。

  武員外問道：“去終南山也不錯，爹又不怪你，如何就音訊全無？你小子做事太也沒輕沒重，一點規矩也沒有，這可不好。你走了之后，你娘以淚洗面，哭紅了眼，你可知道？”

  武連撓了撓后腦勺，尷尬一笑：“孩兒想學好功夫，有了本事再回來。”說話間，不由看向娘親，娘親早已熱淚盈眶。

  武夫人慈眉善目，目不轉睛看向武連，笑道：“連兒，這回不走了吧，在家多住幾日，娘給你做好吃的。多謝張明遠、費無極二位先生照顧，我兒給你們添麻煩了。”頓時神采奕奕對張明遠、費無極等人點點頭。

  武連雖于心不忍，可想起行走江湖的經歷，難以忘懷，不由搖搖頭：“孩兒要去青城山，功夫太差，要抓緊時間習武了，如若還嘻嘻哈哈，就麻煩了。”

  張明遠、費無極也點點頭：“夫人客氣了。”回禮間微微一笑。

  武夫人一怔，心里忐忑不安，沒想到武連依然孩子氣，如此我行我素，如何是好，想到這里，馬上伸手抓住武連的手，眨了眨眼睛，急道：“你練武重要還是娘重要？你練武重要還是娶妻生子重要，你練武重要還是前程重要？你老大不小了，也該擇門親事，別一天到晚想那沒用的。你難道不知我大宋自來都是重文輕武，習武有什么用？如今天下太平，你還不如讀書寫字，到東京考試，也謀個功名利祿，這前程很重要，你可不能為所欲為。如若不聽話，娘就惱了！”

  武員外素日不曾對武連嚴加管教，目下也馬上認真開來：“素日爹與你嘻嘻哈哈也是不想讓你太難受。可爹自從你走后也想明白了。如若放任你，就是害了你。你哪里也別想走，就在家里，等著娶妻生子，以后讀書寫字，謀個功名。如若你實在不喜歡讀書寫字也沒關系，爹就讓你去東京，給你置辦些店鋪，你做買賣也成。二選一，你自己好好想想。”此言一出，眾人一怔。

  張明遠、費無極面面相覷。扁頭、阿長也是對視起來，尷尬一笑。子午、余下、普安，也是一樣心中一怔，不知所云。廳堂氣氛凝重，眾人安安靜靜，只有彼此呼吸時而急促時而緩慢。

  武連見眾人這般模樣，臉色頓時煞白開來，可撓了撓后腦勺，心中暗喜之際，就靈機一動道：“我有喜歡的姑娘。”眾人瞠目結舌。

  武夫人又驚又喜，笑道：“哪家姑娘，為何沒帶回來？為娘也看看，替你把把關，你這臭小子，如若有了心上人，這便很好，為娘也放心了。”

  武員外追問道：“姑娘哪里人？父母可尚在？家中可有兄弟姐妹？家中作何營生？”

  武連神秘兮兮，喃喃道：“目下要保密，不可說出來。”

  武員外哭笑不得，擲地有聲，道：“為何神秘兮兮，如若有便有，如若無便無，老老實實也好。你要敢撒謊，我們就惱了。”

  不說還好，一聽這話，武連頓時橫眉怒目，氣呼呼道：“當然，當然。如若連兒子都信不過，你們還信誰？我就想不通，為何你們沒給我一個哥哥姐姐弟弟妹妹，讓我一個人，孤孤單單，養尊處優，這是為何？”

  武夫人頓時眼淚婆娑，叫道：“連兒！”

  看眾人一臉茫然，武員外解釋起來：“連兒，你以為你沒有么？只是他們不是得病就是夭折，不是夭折就是瘟疫。我武家自然就留下你這樣一個獨苗了。也是蒼天有眼，還好，你活了下來，還算康健，也很平安，我們就欣慰了。”說話間神情肅穆，低下頭去，眼里含淚。

  張明遠忍不住，開口說話：“武員外，武夫人。我是武連的師伯，這武連上山后也是聰明過人，此番下山隨我們到太原府和東京，也是有目共睹，他長大了。正所謂好男兒志在四方。老夫人方才所言極是，正所謂：‘不孝有三，無后為大。’作為獨苗自然要娶妻生子，傳宗接代，延續香火！他可以讀書寫字，也可以到東京做買賣。可都不是他平生所愿，你們可聽一聽他心里話，自然明白了。他愛好的是什么，可心平氣和談一談未為不可。”話已出口，才覺有些冒昧和唐突，但已不可收回，只好欲言又止。

  武夫人搖搖頭，苦笑道：“愛好歸愛好，愛好不能當飯吃。人生在世，歲月不居。青春就那樣短短幾年，如若虛度年華，如何是好？就怕他碌碌無為，如若闖下大禍，如之奈何？這前程沒了不說，還要自作自受，豈不可惜？雖說我武家也算大戶人家，不愁吃不愁穿，可常言道，富不過三代。就怕這小子在我們百年之后，揮霍一空，那個時候，可如何是好？”不免擔驚受怕開來。

  武員外歷來都嬌生慣養著武連，此刻卻是神情肅穆，喋喋不休開來：“連兒，你如何就不聽話。為父走過許多路，遇到許多坎坷，好不容易從東京搬到京兆府。當年離開東京，也是奸臣當