大軍來(lái)到城門(mén)處，郭敬已經(jīng)等候多時(shí)。

  看到王凝之騎馬過(guò)來(lái)，他恭敬地帶著衙屬的人上前行禮。

  王凝之表情復(fù)雜地居高臨下看著他，良久才道：“起來(lái)吧。”

  郭敬看起來(lái)沉穩(wěn)了許多，一句多余的話(huà)都沒(méi)有，默默站到道旁。

  劉桃棒跳下馬，拍了拍這個(gè)侄兒的肩膀，“挺好，身子壯實(shí)了不少。”

  郭敬有些感動(dòng)，輕聲問(wèn)道：“劉叔一向可好？”

  “我一直跟著郎君，有什么不好的，”劉桃棒大笑了幾聲，又回頭看了眼馬上的王凝之，低聲道：“一會(huì)好好認(rèn)個(gè)錯(cuò)，沒(méi)事的。”

  王凝之沒(méi)有理會(huì)，馭馬向城中走去。

  劉桃棒趕緊快跑幾步，帶著幾人上前，為王凝之牽馬開(kāi)道，一眾親衛(wèi)跟隨其后。

  上洛縣城的人不是很多，近些年這座縣城幾經(jīng)轉(zhuǎn)手，不少百姓都逃走了，要么走武關(guān)道進(jìn)入南陽(yáng)，要么走盧氏和崤函南道去了洛陽(yáng)。

  王凝之站在有些破敗的縣衙門(mén)口，三三兩兩的百姓躲在遠(yuǎn)處偷偷看著這邊。

  郭敬一路小跑著過(guò)來(lái)，先平復(fù)了呼吸，整理了官袍，這才上前說(shuō)道：“縣衙是老舊了些，不過(guò)這幾日已經(jīng)差人清掃過(guò)了……”

  王凝之打斷他，“這是在跟我訴苦，還是要錢(qián)？”

  郭敬張張嘴，不知該怎么回答。

  王凝之搖搖頭，邁步進(jìn)了大門(mén)。

  劉桃棒拉了拉發(fā)愣的侄兒，示意他跟上。

  大廳之中，上洛的文書(shū)檔案擺滿(mǎn)了一張幾案，王凝之坐下后，慢悠悠地翻閱起來(lái)。

  郭敬親手為王凝之端上茶水，然后站在一邊，等著王凝之問(wèn)詢(xún)。

  縣衙的一干小吏看著這位高高在上的大人物，大氣都不敢出。

  不過(guò)王凝之對(duì)這座小城的情況興趣不大，簡(jiǎn)單地問(wèn)了幾個(gè)問(wèn)題后，勉勵(lì)了眾人幾句，就讓他們退下了。

  很快，廳中就只剩下王凝之、郭敬和劉桃棒三人。

  王凝之依舊不緊不慢地翻著檔案，劉桃棒給郭敬使了個(gè)眼色，讓他趕緊認(rèn)錯(cuò)。

  郭敬被他催促，總算是開(kāi)口了，不過(guò)說(shuō)出的話(huà)卻不是劉桃棒希望的，“王公此來(lái)，是要北上進(jìn)攻峣關(guān)嗎？”

  王凝之面無(wú)表情，點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)，聽(tīng)說(shuō)峣關(guān)到藍(lán)田這一帶的秦軍守將是你的同宗，太原郭慶，你覺(jué)得他能擋住我嗎？”

  郭敬假裝聽(tīng)不出話(huà)中的諷刺，介紹道：“郭慶這幾年加強(qiáng)了峣關(guān)那三座關(guān)卡的防御，又在山中修筑了多處堡壘，監(jiān)視武關(guān)道，王公若是強(qiáng)攻的話(huà)，代價(jià)恐怕會(huì)很大。”

  劉桃棒在一旁著急地搓手，明顯是覺(jué)得郭敬的這個(gè)回答不中聽(tīng)。

  果然，王凝之面露不屑地嘲諷道：“無(wú)能鼠輩，讓他占據(jù)地利又如何。”

  郭敬仍一本正經(jīng)地回復(fù)道：“王公不可大意，上次峣關(guān)被破后，秦人對(duì)此地的重視明顯提高了，想要重現(xiàn)當(dāng)年的戰(zhàn)果，幾無(wú)可能。”

  劉桃棒心道“壞了”，但又不敢插嘴，急得直撓頭。

  不過(guò)王凝之聽(tīng)郭敬這么回答，反而笑了起來(lái)，搖頭道：“你說(shuō)說(shuō)你，我該怎么處置你呢？”

  郭敬俯伏在地，“不敢抗辯，任王公責(zé)罰。”

  王凝之嘆了口氣，“起來(lái)吧，先說(shuō)說(shuō)到底怎么回事？”

  其實(shí)事情倒也不復(fù)雜，郭敬被秦人俘虜后，在獄中關(guān)了好一陣子。

  后面長(zhǎng)安派郭慶來(lái)武關(guān)道主持局面，郭慶一個(gè)武將，需要有人替他打理政務(wù)，于是便盯上了牢里的前任縣令郭敬。

  兩人同姓，在這個(gè)強(qiáng)調(diào)宗族門(mén)戶(hù)的時(shí)代，郭慶的拉攏對(duì)于出身低下的郭敬有些難以抗拒。

  再加上郭慶以城中百姓的安危作為說(shuō)辭，郭敬便掙扎著答應(yīng)下來(lái)。

  王凝之點(diǎn)點(diǎn)頭，和他想的想不多，“那后來(lái)你怎么又愿意配合獻(xiàn)城，如此反復(fù)，是想挽回投敵的名聲嗎？”

  郭敬慚愧地低下頭，“不是的，投降之后，雖然還是做一樣的事情，但想到以后要和郎君為敵，我很快就后悔了，所以他們來(lái)找我，我馬上就答應(yīng)了。”

  “對(duì)你降秦最失望的不是我，而是阿奴，”王凝之感慨道：“他一直為你找各種理由，覺(jué)得你是有苦衷的，可你后來(lái)卻連一封信都沒(méi)有送到洛陽(yáng)去。”

  郭敬哽咽道：“我無(wú)顏面對(duì)大家，所以不敢寫(xiě)信解釋?zhuān)页錾肀拔ⅲ删⒎蛉撕桶⑴珡膩?lái)沒(méi)有嫌棄我，一直將我?guī)г谏磉叄盐耶?dāng)做自己人看待，我卻為了攀附太原郭氏，背叛了你們。”

  他越說(shuō)越激動(dòng)，直到大哭起來(lái)。

  劉桃棒也有些動(dòng)容，忍不住問(wèn)道：“出身就那么重要嗎？”

  郭敬淚如雨下，沒(méi)法回答。

  王凝之替他答道：“重要，他如果得到太原郭氏的承認(rèn)，從此便可以少走很多彎路，不說(shuō)扶搖直上，穩(wěn)步提升到郡守一級(jí)是毫無(wú)問(wèn)題的。”

  劉桃棒表示不解，“他跟在郎君身邊，遲早也能做到那一步。”

  “你不懂，”王凝之嘆息道：“跟在我身邊，別人會(huì)認(rèn)為他是靠我才得以提升的，但有了出身就不一樣，他可以憑本事去爭(zhēng)取，先有出身，才配談能力。”

  郭敬稍微平復(fù)了下，坦白道：“郎君說(shuō)得對(duì)，