王凝之召見的第一個人是長史劉德秀，司州的管家。

  聽說王凝之即將回建康述職后，劉德秀還以為他是要交代接下來這段時間的安排，拱手道：“請使君示下，這次大概要離開多久？”

  王凝之故作輕松地笑了笑，“誰知道呢，也許回不來了。”

  劉德秀這下聽出問題，因為王凝之說的是“回不來”，而不是“不回來”，他沉默一陣，問道：“使君有何吩咐？我一定照辦。”

  王凝之看著他，“沒什么特別需要交代的，幫我看好家就行。”

  劉德秀在席上挺直腰桿，肅然道：“使君放心，我知道該怎么做。”

  他的能力并不出眾，這些年司州的面積和人口不斷增多，他早已力不從心，很多事情都需要謝道韞幫忙才能妥善處理。

  但王凝之從沒說過什么，仍一直將他放在僅次于州刺史的長史位置上。

  這樣的信任，讓劉德秀沒想過要改換門庭，誰來都不行。

  搞定劉德秀之后，王凝之來到河陽城，召泫氏的鄧遐和野王的沈勁過來見自己。

  沈勁先到，聽說此事后，十分憤怒，“使君不要回去，諒他也不敢怎么樣。”

  王凝之擺手制止了他的狂怒，“不能賭氣，是朝廷召我回去，我豈能落人口實。”

  沈勁不滿道：“建康諸公如此懦弱，你回去后不是任人魚肉！”

  “那倒也不至于，”王凝之笑道：“大家總得留點面子，不會把我怎么樣的。”

  沈勁依舊忿忿不平，“關中戰事將起，這個時候將你召回，就是不想讓司州有所作為。”

  “這話不錯，”王凝之懇切道：“所以我需要你幫忙。”

  沈勁毫不猶豫道：“叔平請說，我無不遵從。”

  他對王凝之的稱呼一再變化，表明他在意的是王凝之這個人。

  “我打算將鄧遐調往關中作戰，將上黨的地盤交給你。”王凝之說道：“不過這樣一來，你的防區就有些復雜了，如果敵人來犯，你可以放棄……”

  不等王凝之說完，沈勁當即道：“我在城在，絕無放棄之理。”

  王凝之苦笑，“城有什么用，人才是最重要的，你聽我說完，如果燕人大舉進犯，你可以放棄一些小城，只要能守住太行陘和河陽三城，就不算輸。”

  見沈勁還要抗議，王凝之不容置喙地下令道：“你聽我的，做好偵查，提前轉移百姓就行了。”

  沈勁這才點點頭，轉而道：“叔平將鄧將軍調到關中，是不是防止他有二心？”

  王凝之嚴肅道：“不要隨便懷疑自己人，大家都是風風雨雨一起過來的，我讓他去關中，是因為那邊需要一個勇于進攻的人選。”

  沈勁自知說錯話，連忙閉嘴。

  鄧遐隔了兩日才到河陽城，王凝之親自到城外迎接他。

  “我才返回泫氏沒幾日，不知有何急事，這么快召我回來？”鄧遐一見面，便急匆匆地問道。

  王凝之拉著他往城里走，笑道：“沒什么大事，只是朝廷召我回去一趟，我想將司州的事托付給將軍。”

  鄧遐停下腳步，“何需如此，往日使君不在金墉城，一應事務不是都處理得很好？”

  王凝之在外的日子占多數，回京城述個職又要不了多久，哪里需要專門將鄧遐喊回來托付。

  “這次不一樣，”王凝之鄭重道：“要是我回不來，司州只有交給鄧將軍，我才能放心。”

  鄧遐還沒遲鈍到那個地步，王凝之話都說到這份上了，他立刻跪地道：“我愿與使君一同返回京城，隨侍左右。”

  王凝之趕緊拉起他，“將軍言重了，我只是擔心自己回不來，這才有此安排。”

  鄧遐對朝廷的這道命令有些不解，“使君在司州的地位無人可以取代，眼下戰事將起，怎么可以為了區區述職之事離開！”

  王凝之無奈道：“聽說大司馬對我出兵關中頗有微詞，所以召我回去當面解釋。”

  鄧遐嘆了口氣，搖頭不語。

  兩人來到堂中坐下，王凝之又道：“若我回不來，新的刺史人選肯定是鄧將軍，望將軍看在大家這些年辛苦打拼的份上，不要推辭。”

  鄧遐仍是搖頭，“我不會接受的，司州只能是使君的。”

  王凝之勸道：“我說的是最壞的情況，請將軍務必接受，若是派個外人過來，大家這些年的努力就全廢了。”

  整個司州都是王凝之的班底，也是按王凝之的設想在建設，換個人來，只能是分崩離析，十年辛苦付諸東流。

  鄧遐呆坐一陣，突然道：“我雖然想躋身方鎮之列，但只想自己打出來，從沒想過要取代使君的位置，更沒想過要當司州的叛徒。”

  王凝之見他說了心里話，情真意切道：“我相信將軍，也請將軍相信我，若是真到了那一天，將軍一定不要拒絕，這樣我在建康還能好過些。”

  鄧遐嘆了口氣，直言道：“大司馬這般行徑，如何能讓天下人信服！”

  王凝之沒接他這話，只當他同意了，笑道：“那此事就這么說定了，下面還有件事，將軍一定樂意去辦。”

  鄧遐好奇道：“何事？”

  “關中不久后勢