孟津關的望樓上，收到消息的沈勁正在觀察對岸的情況。

  隔著黃河，他都能感覺到北岸傳來的震動，那是大隊的騎兵正在沖鋒。

  在收到王凝之的傳信后，關內僅有的三艘戰船已經駛出港灣，拋下石質大錨，停在河中等待，甲板上已經準備好跳板，弓弩手各就各位。

  廝殺聲越來越近，站在高處的沈勁已經可以看到一支隊伍從北方急速奔來，但他的心里卻是一片冰涼。

  因為在對面的迷霧之中，那三千騎兵悄無聲息地等候多時。

  沈勁甚至依稀看到為首的將領猛地舉起長槍，三千人便如利劍出鞘，殺向來軍。

  呂護的喜悅并沒有維持多久，這支龐大的騎兵隊伍便從黑暗中殺出，出現在了他的視線里。

  都到這一步了，沒有退路可言，張興大吼一聲，高喊道：“將軍保重，眾人隨我突圍。”

  他揮舞長槊，率先沖入敵陣，想為呂護殺出一條道來。

  燕人領軍的是傅顏，在張興連殺數人后，他手持長槍上前攔下。

  長槍與長槊猛烈地撞在一起，震得兩人的馬匹都退了兩步，然后兩人同時一夾馬肚，上前又是幾下猛烈地硬碰硬。

  兩人的親衛在邊上同時交上了手，野王軍沖刺的勢頭被硬生生攔了下來。

  戰場上一片喊殺聲，不停有士兵掉落馬下，混戰之中，又被分不清敵我的戰馬踩踏。

  失去主人的戰馬停在原地，打著響鼻，踢踏著腿，對周圍的一切視若無睹。

  呂護被掩護在隊伍之中，身邊的軍士被迂回包抄的燕軍團團圍住，陣型一點點地被擠壓。

  張興的神勇并沒有堅持太久，身邊的親衛死傷殆盡后，他被幾人圍攻，傅顏找準時機，用長槍洞穿了他的咽喉，張興瞪大著眼珠摔落馬下。

  呂護看著不遠處的黃河和幾艘大船，面無表情地丟下武器，身邊僅剩的幾十名騎兵也放棄了抵抗，選擇了投降。

  傅顏命手下收拾殘局，自己騎著馬緩緩向河邊靠近，相隔一箭之地，張弓搭箭，弓如滿月，箭似流星，重重地釘在了船舷上。

  船上士兵不忿，予以還擊，但根本沒有他的力道，箭矢在幾步外落下，偶有接近的，也是強弩之末，被傅顏輕飄飄用長槍隔開。

  挑釁完后，他這才率軍離去，留下幾百具野王軍的尸首。

  沈勁在望樓上看得真切，一嘴鋼牙都差點咬碎，憤怒地揮拳捶打護欄，在夜空中砰砰作響。

  消息傳回金墉城時，王凝之的心情已經平靜下來。

  沒了野王，沒了呂護，日子該過還得過，洛陽該守還得守。

  他下令鄧遐分出一半兵力進駐孟津關，戰船依舊停回洛水待命。

  慕容恪在拿下野王后，并沒有更一步行動的意思，留下傅顏率軍駐守后，返回了鄴城。

  對于再次歸降的呂護，燕人既往不咎，任命他為滎陽太守，率舊部駐守滎陽，和慕容塵率領的一萬人合力攻打虎牢關。

  升平四年的最后幾天，就這么過去了。

  朝廷對野王的失守并無多大反應，但燕軍占據滎陽，除了威脅虎牢關之外，南邊的許昌等地都是一馬平川，將直面敵人的鐵騎。

  于是司馬昱下旨，命豫州刺史謝萬出兵，阻止燕軍進一步南下。

  而這個歲末，謝安返回了會稽東山，不在謝萬軍中。

  春節的金墉城中，步步逼近的戰爭氣息讓大家的心情有些壓抑。

  王凝之輾轉于幾地之間，忙得腳不沾地。

  大戰之前，他得清點各地的軍械和糧草，檢查城防，再為將士們打氣。

  這日王凝之從虎牢關回來，在金墉城門口，遇上一家人推著小車離開。

  這樣的情況并不少見，他默默地牽著馬，和幾名隨從讓出道來。

  為首的漢子看到是王凝之，低著頭不說話，快步地往前走。

  他的兒子約莫六七歲的樣子，正是好奇和不怕人的年紀，踮起腳想摸一下馬的鬃毛。

  王凝之拉了下馬的韁繩，讓馬低下頭，

  男孩這下順利摸到，有些得意，咯咯直笑。

  漢子回過頭，看到兒子在搞怪，一把拽過，狠狠朝屁股上打了兩巴掌，對著王凝之心虛地說道：“小兒頑皮，打擾府君了。”

  王凝之搖搖頭，“快去吧。”

  說完帶著眾人繼續往府里行進。

  劉桃棒悶聲道：“這幫人忘恩負義，郎君為何就這么放走他們。”

  “那你說怎么辦，殺了，還是像犯人一樣關起來？”王凝之沒好氣道。

  劉桃棒哼了一聲，“至少應該把糧食留下。”

  “人都放走了，要那點糧食有什么用，像你這么做，以后再也不會有人來洛陽了。”王凝之對他的餿主意嗤之以鼻。

  離開的畢竟只是少數，做得太絕就是自斷后路。

  這個冬天，王凝之在金墉城、魯陽和陸渾三地征兵，雖然收獲不多，但總算是將孟津關和虎牢關的人數提升到三千，函谷關維持兩千不動，還有一千水軍作為移動力量。
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