船隊逆流而上，王凝之帶著謝道韞在樓船上看風景。

  入秋之后，天氣轉涼，一路西行，沿途所見都變得蕭瑟起來。

  這次出來，王凝之帶上了郭寶的兒子郭敬，充當自己的書童，謝道韞則帶上了侍女清娘。

  不過遠行的新鮮感過后，這兩人便很少出船艙了。

  謝道韞仍舊興致勃勃，對她來說，每處地方都有不一樣的風景，不一樣的歷史。

  船只駛過武昌后，便離開長江，進入漢水，途經襄陽后，再轉入淯水繼續北上。

  王凝之這次沒有去江陵拜見桓溫，只是在經過襄陽時，下船去和上級桓沖匯報了工作。

  桓沖沒有多說什么，他并不看好洛陽的前景，所以稍微勉勵了幾句，讓王凝之有困難及時退到襄陽來。

  回到船上后，謝道韞看出他的心情有些低落，問道：“使君對你擅離魯陽不滿了？”

  “那樣倒好了，證明他還在乎魯陽的安危，”王凝之苦笑道：“可實際是他根本不關心魯陽和洛陽的情況，反而讓我遇上危險就趕緊撤離。”

  謝道韞拍了拍他的手背，以示安慰。

  船只通過南都湖后，進入伏牛山的余脈，再沿著丘陵中的狹窄河道前行不多時，王凝之便看到沈勁帶著軍士和百姓在路邊等候。

  看到船隊過來，大家齊聲歡呼起來。

  王凝之一掃先前的郁悶，站在甲板上用力的揮手，跟著大喊了幾聲。

  帶著帷帽的謝道韞扯了扯他的衣袖，低聲說了句“穩重些。”

  王凝之則大笑道：“他們才不在意這些，能讓他們吃飽飯、穿暖衣，守護一方平安的，就是好官。”

  下船后，眾人幫著一起卸貨裝車，然后浩浩蕩蕩的隊伍推著車，返回魯陽縣城。

  沈勁不知道王凝之帶夫人過來，沒有準備馬車，一臉的不知所措。

  王凝之牽過自己的馬匹，不慌不忙地和謝道韞講起了故事：“阿耶一直向往蜀中的山水，所以與益州刺史常有書信來往，你可知道對方是誰？”

  謝道韞搖頭，不知道他想說什么。

  “是建成公周撫，周道和，那你可知他的妻子是誰？”

  謝道韞又搖頭，透過帷帽，瞪了王凝之一眼。

  “是故平樂伯的女兒，徐州刺史荀令則的阿姊，那你可知她做過什么事？”

  這下別說謝道韞，一旁的郭敬和清娘都翻了翻白眼。

  “要說就說，不說就走。”謝道韞果然快炸了。

  王凝之笑著補充完這個故事，“就在我們方才經過的宛城，當年平樂伯被敵人圍困城中，他十三歲的女兒突圍而出，請來援軍，最后順利解了宛城之圍。”

  他這么一說，謝道韞懂了，“想讓我騎馬就明說，何必繞這么大一圈？”

  王凝之嘻嘻一笑，“這還不是怕你有顧慮，先給你找個表率，誰說女子不如男！”

  “偏你總有這些怪話，但我不會騎馬。”

  “沒事，這馬是我的，極為溫順。”

  王凝之趕走了看熱鬧的幾人，將謝道韞扶上馬，讓她抓著馬鞍，自己則牽著韁繩走在邊上。

  馬鐙在這個時代剛出現不久，起先是單面馬鐙，為了輔助上馬用的，后來發現了其中的好處，這才改為了雙面。

  沈勁跟在一旁，和王凝之介紹起了最近的情況，“臨近冬季，流民的數量開始增多，不少外逃的都回來了，所以土地糾紛開始增多，劉縣令每日焦頭爛額。”

  “這是沒辦法的事，我們不能讓土地荒著，只能誰先來就是誰的。”

  “話雖如此，但不少大戶人家都拿著原來的土地文書到縣衙，要求縣里物歸原主，劉縣令也著實不好處理。”

  王凝之點點頭，“等我回去看看，實在不行這個惡人我來做。”

  謝道韞在馬上看著王凝之的側臉，滿是認真的神情，心中也安定下來。

  隊伍到達城門口，劉德秀已經等候在那里，一群人站在他身后。

  運送物資的推車開始有序的進城，劉縣令則向隊伍后方的王凝之走來。

  不過他還沒開口，身后幾人突然快步越過他，沖向王凝之。

  沈勁反應很快，帶人快步上前，喝道：“什么人？”

  郭敬也一臉警惕地擋在了王凝之面前。

  沒想到這些人跑到近處，嘩啦啦跪了一地，手持文書，高聲喊道：“我等都是魯陽人，向長史控訴縣令處事不公，縱容流民奪我良田。”

  劉德秀尷尬地站在一旁，沒有申辯。

  王凝之被這幫人壞了興致，先將謝道韞扶下馬，讓她稍等，然后摸了摸郭敬的腦袋，讓他退到一旁，自己大踏步來到抗議的百姓面前。

  “起來說話。”

  跪著的幾人低著頭互相看了看，一起站起身來。

  為首一人躬身道：“我是元家的管事，主人讓我回來打理土地，這才發現已被外人所占，縣令不為我等不主持公道，反而聯手外人驅趕我等。”

  他這么說，劉德秀不得不為自