起初蘇尚還以為自己看花了眼。

  反復凝視許久，那道本該西斜的日輪正懸在飛檐吻獸中間，此時當金芒刺穿斗拱上漆色簇新的和璽彩畫時，釘死在兩道鴟尾之間的影子卻已經告訴了她答案。

  于是自己身上喪失武功的緣由也有了答案。

  在皇權面前，哪怕他們視奴才與奴婢為下等傭人，也比寂寂無名從外而來的異鄉人更能獲得信任。

  蘇尚心中惱怒，抬腿跨出門框，她心里已經做好準備，若是自己此舉都會違背規矩取消資格，那她覺得這官不當也罷。

  早些時候她跟隨相公前往清河縣，那些官商勾結的丑惡嘴臉就已經讓人惡心，此刻，觸及皇權范圍后的氣息更是令人作嘔。

  蘇尚光明正大的站在屋檐下呼吸著冬日里的空氣，并排過去，所有房間的制式完全相同，像她一樣居住在房間里等待教考時間來臨的女子數不勝數，可像她這樣膽大包天敢隨意踏出房門的女子幾乎沒有一個。

  她目視四周，每個路口都有身披鎧甲的士兵，手里捧著衣物穿梭自如來去的宮女，提著木桶與掃帚忙活除塵的小太監。

  這些人都有一個特點，那就是視線會不經意間落在她的身上，與其說是好奇，蘇尚更覺得像監視。

  視線移開，她的眼睛落到與她同樣站在屋檐下的女子身上。

  對方似乎剛從某個地方回來，跟隨在其身后的宮女幫她捧著書冊，姿態從容優雅來去自如，顯然不是頭一回出來了。

  蘇尚記得，對方就是那天第一個脫衣服的女子，應該是注意到了自己的目光，那名女子朝她微微一笑，隨即準備返回房間，她算著距離，三兩步快速走了過去。

  皇宮里黃昏下的天和夜晚一樣黑，女子看著一步步過來的蘇尚停下動作，等到人近了，她恭敬謙卑的微微低頭開口。

  “我所做的一切都是為了皇帝陛下。”

  蘇尚不明所以，甚至有些厭惡這樣的話，而對方并沒有接著說下去，講完后抬起頭，一改之前的恭敬，她年歲看起來要比蘇尚小些，卻給人一種極為穩重的感覺。

  “我叫左傾柔，你，有事嗎？”

  左傾柔的嗓音很好聽，甚至比相公的聲音還要讓人難忘不少，她還很愛笑，哪怕沒有笑聲，她勾起的唇角也會讓人倍感親切忍不住想要和對方親近。

  蘇尚記得相公的話，愛笑的人有一部分天真，還有一部分虛偽。

  她認為，參與教考的女子能夠在皇宮里隨便走動，對方肯定屬于后者，可是現在自己想要知道皇宮里的一些信息又不得不接觸對方。

  “我叫蘇尚。”

  “去年新選出來的南州藥行皇商可是與蘇姑娘有關？”左傾柔親昵的上前一步拉住蘇尚的手，宛如許久未曾謀面的姐妹。

  蘇尚沒想到對方會知道這種事，畢竟南州藥行放眼天下根本不值一提，能夠參與教考的女子多是貴族子弟，對方氣質文雅，一兩句話聽不出底細來，對于如此親密的動作和言談，蘇尚自從發覺自己喜歡上李幼白就對其他女子心生抵觸了，她不著痕跡地抽回手躲到一邊。

  “與我無關，都是家里忙活的事。”

  蘇尚想要露出一個和善的笑，卻發現自己不善于偽裝，笑出來容易被人看出端倪，于是臉上并未表現，她眼睛明顯的落到左傾柔身旁宮女身上，詢問說：“請問左姑娘，這些書籍是從哪來的？”

  自從凈身以后，她身上什么都沒了，哪怕再細小的物件在被宮女搓洗時都會強行摘取收進木箱里，現在，哪怕是身上穿著的服飾都沒有一件是自己的。

  “宮里有藏書閣，書自然是那里的。”左傾柔見到蘇尚避開了，心中嗤笑自己的軟弱，伸手指了個方向，解釋說：“順著這條路一直走，站在庭院抬頭，能看到一座很高的樓閣，那便是藏書閣，然后你自己會尋到路過去的。”

  “謝謝。”

  蘇尚作禮道謝，正準備在天黑前尋本書回來挑燈夜讀，左傾柔卻在這時開口問道：“蘇姑娘，你參加教考做官是為了什么？”

  “自然是為了...”蘇尚正準備脫口而出，猛然意識到自己身邊正站著兩個宮女，“自然是以女子卑賤之軀為圣上分憂。”

  左傾柔臉上的笑意變得僵硬，心中為自己剛才的自傲而懊悔，她微笑著點點頭，轉身就進了房間，隨行的宮女很快便幫她關上了房門。

  凝視著逐漸被黃昏夜色吞噬的大內皇宮，蘇尚心跳加速，她并不知曉自己緣何改口，唯有在左傾柔率先開口言罷之后，她方才能夠這般迅速地回過神來。

  王法之法，乃方法之法，亦為皇家之法……

  大概上，就是這種意思吧，蘇尚心底暗自聯想，加快了前往藏書閣的腳步。