林鋒的戰術刀砸在金屬地面上，回音撞著墻根反彈回來。

  他盯著腳邊那抹冷光，喉結動了動——十二歲的記憶突然在視網膜上灼燒，血的氣味混著消毒水涌進鼻腔，母親染血的手攥著他手腕，通訊器的棱角硌得生疼：“小鋒，等你能保護自己那天，拆開它。”

  “你怎么知道？”他聲音發啞，抬頭時瞳孔收縮成狼一樣的豎線。

  基因鏈在皮膚下翻涌，像被火撩撥的蛇群，這是他情緒劇烈波動的征兆。

  沐雪沒有退后半步。

  月光漫過她眼尾，那里有道極淺的疤痕，像片碎星。

  她抬起的手腕上，銀色手環還泛著剛才的藍光，“三天前我燒了主實驗室時，在宋臨淵的私人保險柜里找到的。”她從袖中取出個巴掌大的金屬盒，拋給林鋒。

  金屬盒撞進他掌心的瞬間，林鋒的基因鏈突然發出蜂鳴。

  他手指微顫著打開，里面躺著枚通訊器芯片，和母親臨終前塞給他的那枚型號一模一樣。

  艾琳的掃描儀“滴”地響了聲。

  她不知何時湊過來，屏幕上跳動的數據流讓她睫毛猛顫：“這枚芯片的加密協議……和光繭實驗記錄里的‘鑰匙’數據鏈完全吻合。”她抬頭看向沐雪，“你說星辰議會要的不是光繭，是里面的東西——是S級智慧者的基因鏈？”

  沐雪點頭，白長袍下的手指無意識地絞著袖口，這是她方才進門時沒有的小動作。

  “他們叫那東西‘星核’。”她聲音輕得像撕碎的紙，“用S級智慧者的基因鏈做容器，把星核封在光繭里。上個月我親眼看見，他們把第七座高空基地的智慧者按在培養艙里，基因鏈被抽成銀絲……”她突然頓住，喉結滾動兩下，“然后那些銀絲纏上了光繭里的黑影，那東西睜開眼時，整層實驗室的人都瘋了，指甲摳進自己眼眶里往外挖。”

  林鋒的指節捏得發白。

  他想起三個月前被摧毀的第五座高空基地，幸存者說最后看見的是光繭里爬出的黑影，“啃食”了所有S級智慧者的尸體。

  原來不是啃食，是抽取。

  “所以他們要殺所有S級智慧者。”艾琳突然抓住實驗記錄，紙張在她指尖發出脆響，“記錄里說‘鑰匙能量需S級基因鏈穩定’，根本是反向的——是用S級基因鏈當鎖鏈，鎖住星核！”她抬頭時眼底燃著冷火，“而他們要的，是解開鎖鏈的那天。”

  沐雪從懷里掏出疊照片，最上面一張是爆炸后的實驗室，焦黑的墻壁上還粘著未燒盡的光繭碎片。

  “這是我燒實驗室前拍的。”她將照片推給林鋒，“最終基地在α-7星區暗物質帶，那里有他們造了二十年的‘星門’。”她的指尖劃過照片里若隱若現的金屬穹頂，“啟動星門需要三把鑰匙：光繭里的星核，S級基因鏈的鎖鏈，還有……”她突然看向林鋒，“你母親通訊器里的東西。”

  林鋒的呼吸驟然一滯。

  他摸向頸間，那里掛著母親留給他的通訊器，金屬外殼被體溫焐得溫熱。

  三個月前他試過拆解，卻在撬開外殼的瞬間觸發了自毀程序，只來得及看到里面嵌著枚幽藍晶體。

  “那是星核的同源物質。”沐雪說，“二十年前，你母親作為‘星辰之心’項目的首席科學家，發現了星核的秘密。她想銷毀它，卻被議會追殺。”她的目光掃過林鋒肩頸處的舊疤，“你背上的傷，是他們用基因武器留下的吧？”

  林鋒猛地站起身，戰術刀被他一腳踢進陰影里。

  他逼近沐雪，基因鏈在皮膚下鼓起青黑的紋路，“你到底知道多少？”

  “足夠讓你們在星門啟動前毀掉它。”沐雪不退反進，兩人之間的空氣因基因波動產生細微的扭曲，“我叛逃不是為了正義。”她突然笑了，那笑里浸著冰碴，“我是宋臨淵的女兒。”

  艾琳的掃描儀“啪”地掉在地上。

  她盯著沐雪的臉，終于想起宋臨淵日志里那張泛黃照片——穿白裙的女孩站在實驗室外，發尾沾著和沐雪一樣的幽藍星塵。

  “他用我母親的基因做了第一例星核實驗。”沐雪掀起衣袖，小臂內側有道蜈蚣似的疤痕，“這是我十歲時，他為了測試星核輻射給我留的‘紀念品’。”她放下袖子，“三天前我燒實驗室時，他在火里喊我的名字，說‘雪兒你回來，爸爸給你看新的實驗體’。”她的聲音突然啞了，“所以我往他身上又扔了顆***。”

  林鋒的基因鏈慢慢平復下來。

  他彎腰撿起艾琳的掃描儀，遞給她時手指擦過她冰涼的手背——這是只有他們才懂的安撫動作。

  “怎么證明你說的都是真的？”

  “你母親的通訊器里，晶體刻著‘α-7’的坐標。”沐雪說，“而我這里有星門的防御圖。”她拍了拍腰間的戰術包，“你們要的線索，都在里面。”

  艾琳已經快速翻完了所有照片和實驗記錄。

  她抬起頭時，眼睛亮得像淬了電，“所有時間節點、實驗編號都能和我們截獲的通訊記錄對應。”她看向林鋒，“我信她。”

  林鋒盯著沐雪腕間的銀色手環。

  那是星辰議會的研究員標識，此刻正隨著她的動作泛著幽光——如果是陷阱，這標識足夠讓他們在三公里內被定位。

  但他基因鏈里那種灼燒般的直覺告訴他，這個女人說的每一個字，都浸著血的味道。

  “什么時候出發？”他問。

  沐雪彎腰撿起地上的戰術刀，刀柄朝著他遞過去。

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