沈煉忙附身道：“屬下有罪，這就停止用刑。”

  嚴世蕃笑了笑道：“陸大人誤會了，這不是鎮撫使的錯，是世蕃中途而來才要求重新廷仗的。”

  李天榮也在一旁道：“不錯，小閣老是奉了陛下的旨意監刑，沒有看到前面的仗數自然要重新打起！”

  陸炳道：“小閣老執掌工部平時自然有更重要的事情勞心勞力，對我錦衣衛的公務可能就不太了解。錦衣衛有錦衣衛的規矩，行刑詢問都需記錄在案，一仗一鞭均可查閱。圣旨說是一百仗就是一百仗，誰也不能違背主子的意思，李大人你可是要抗旨嗎？”

  李天榮聞言不敢說話，陸炳又道：“小閣老不知此間事宜情有可原，你可是錦衣衛指揮同知卻知法犯法，又險些讓小閣老替你背上失察之責。現在廷仗之數與主子的圣旨不符，你與沈煉都要問責！”

  說罷陸炳舉起自己的佩刀，那不同于普通的繡春刀，其刀長如同斬馬刀，刀鞘華麗威嚴，鋒刃未出而便可感受到凌厲逼人。

  陸炳又道：“此刀乃是天子親授，名為‘國刑刀’。刑者，國之重器也，誰敢兒戲于刑法玩忽職守哉？！”

  嚴世蕃知道陸炳這是借著敲打李天榮來警示自己，楊繼盛此刻已經被打得沒了半條命失去了意識。雖然沒有達成目的，但是也痛快地教訓了楊繼盛，想殺他并不急于這一時。

  更何況陸炳不同于旁人，他是嘉靖帝的發小兄弟，其生母是天子的乳母。陸炳地位之顯赫不亞于他父親嚴嵩，應該與之結交為友絕非為敵。

  陸炳既要保楊繼盛的命，嚴世蕃此刻也不能駁了他的面子，便微笑著道：“陸大人實在言重了，這是世蕃之失不是兩位錦衣衛大人的錯。還望您能給世蕃一個薄面，此事就不要計較了。”

  陸炳又是似笑非笑道：“既然小閣老開口為你二人求情，那便暫且記下，若再有失職之行自當重罰！”

  沈煉和李天榮一個心中懊惱一個歡喜不已，紛紛對陸炳遵命致謝。陸炳又對嚴世蕃說道，現在行仗之數已夠楊繼盛又暈厥了，無法審訊其人。只能先行羈押起來等待皇帝后續處置的旨意。嚴世蕃今日已經滿意便告辭回去復命了。

  嚴世蕃與李天榮走后，陸炳長嘆了一聲對沈煉和陸流道：“帶楊大人下去吧，希望他還能撐得住。”

  沈煉與陸流安頓好楊繼盛后，兩人交談今日之事，原來今日陸炳并不是陸流請來的，而是陸炳一聽說嚴世蕃來了詔獄就知道要出問題，他擔心楊繼盛性命不保，便親自趕來救人，是以這才來的那么快，陸流剛一出門沒多久便和陸炳碰上了。

  至于嘉靖帝為什么允準嚴世蕃前來監刑，陸流猜測，一旦行刑時楊繼盛撐不住，天子不希望這筆血債被支持楊繼盛的人全都算在陸炳的頭上，也算是對陸炳的一種保護。

  沈煉與陸流又談到今日嚴世蕃害楊繼盛不成，只怕還要再使詭計害楊繼盛于獄中，他二人便商量這幾日還是先留宿在詔獄中暗自保護。

  之后倒是連著幾日都風平浪靜，楊繼盛也蘇醒了過來，雖然傷勢極重但并無性命之憂。

  這日夜間陸流前來詔獄與沈煉換班，兩人正在閑談，突然聽到一陣東西碎裂之聲從楊繼盛的牢房傳來，像是什么東西被摔碎了。

  他二人只道是楊繼盛出了什么問題，急忙秉燈前往查看。

  借著燭火燈光，卻見楊繼盛低著頭看他動作好像在鋸割著什么東西，旁邊還有一些碎瓷片。

  陸流和沈煉靠近仔細一看，都被眼前的景象驚呆了，甚至不由得小聲驚叫了出來。

  楊繼盛正在拿一塊瓷碗的碎片割鋸他創傷處的腐肉！

  原來楊繼盛受刑后，他家人所送的藥物都被李天榮所截下，是以創傷越重直至腐爛。夜間創傷發作致使楊繼盛痛醒，他便砸碎了牢房內的瓷碗，用碎片生生將身上的腐肉割去！

  陸流沈煉難以想象這是何等的劇痛！他們只是從旁看著就已經不寒而栗，更何況楊繼盛本人呢。

  卻見楊繼盛已經割盡掉了腐肉，但是肉筋卻掛著骨膜不好處理。楊繼盛就直接用手去截斷！

  陸流和沈煉一旁旁觀此景都感覺難以承受，身子皆不由得有些顫抖晃動。陸流更是忍不住連連流淚低聲啜泣。

  卻聽得楊繼盛意氣自若地說道：“燈火請不要抖，我看不清了。”（此處致敬當年明月所著《明朝那些事》）

  陸流沈煉生平從未見過這般的鋼筋鐵骨之人，此刻說什么都無法表達兩人的敬佩之情，只是遵楊繼盛所說，兩人站直了身子不再戰栗。

  沈煉面若寒鐵死死握緊了拳頭，默默低語道：“棄身鋒刃端，性命安可懷。”

  之后月余在陸炳和諸多友人的保護求情之下，楊繼盛總算平安度過了一些日子。眾人都認為當下楊繼盛活命有望，懸著的心也放下了一些。

  卻也就在這時不知是什么人帶頭，鼓動了一大批的泰州派弟子學生和讀書學子，眾起聯名向朝廷上奏了一封“萬人書”，一起為楊繼盛求情要求朝廷釋放楊繼盛，還紛紛聚集到了國子監和太學門口搖旗吶喊。

  沈煉知道此事后心中歡喜，便去找師父陸炳，他只道這一回楊繼盛必然能夠獲救。

  哪知陸炳得知此事后非但沒有任何喜色，反而一掌將桌案上的茶杯震得粉碎！

  沈煉很少見到師父怒火浮現于表面，他心中不解問道：“徒兒不明白，萬人上書，如此楊大人豈不是得救的的可能性更大？”

  陸炳轉過身去肅然道：“你再給我好好想想！”

  陸流在一旁道：“本來得師父和一些朝臣求情穩住局面，假以時日陛下待怒火消了，楊大人保住性命的機會才更大。現在局勢才剛剛有所好轉緩和，卻出了這檔子事，萬人群情聯名只怕會適得其反啊！”<