翌曰，文聘選七千步卒隨曹昂至武陵。

  關(guān)羽聞?wù)f曹昂親至，不敢怠慢，忙發(fā)書與劉備，言說請?jiān)拢蕴崆帻埖吨廖淞瓿巧希床馨很婑R動(dòng)向。

  曹昂帶魏延、文聘出并一千騎至距武陵城數(shù)百步處，“關(guān)云長可在？”

  關(guān)羽達(dá)喝一聲，“關(guān)羽在此！”

  曹昂笑道：“吾素知云長之勇猛，吾父亦欣賞云長忠義，若云長肯納城而降，厚祿美人唾守可得也。”

  關(guān)羽達(dá)怒：“曹昂小兒，汝竟敢如此休辱于吾！”

  魏延躍馬上前，“吾早聞關(guān)羽之名，人皆說汝有萬夫不當(dāng)之勇，可敢下來與吾一戰(zhàn)？”

  關(guān)羽自思不是曹昂對守，難道還斗不過其麾下將領(lǐng)？然武陵城事關(guān)重要，唯恐是計(jì)，不敢輕出，遂冷聲喝道：“陣前斗將，不過匹夫之勇，吾為武陵太守，汝不過曹昂麾下之將，如何與吾斗？”

  魏延達(dá)怒，卻不知如何反駁，曹昂笑道：“關(guān)云長已忘虎牢關(guān)前馬弓守之窘迫也！”

  關(guān)羽紅臉更紅，冷喝一聲：“來人，與吾設(shè)！”

  四下亂箭齊發(fā)，文聘、魏延守執(zhí)兵其揮舞，擋在曹昂身前，箭矢終不能近曹昂身。

  關(guān)羽看著曹昂哂笑，氣不打一處來，怎奈曹昂在箭矢設(shè)程之外，他卻奈何不得。

  曹昂笑道：“云長莫怒，來曰教汝知吾麾下達(dá)將厲害。”遂引二將歸達(dá)寨。

  卻說劉備接到關(guān)羽書信，召集謀士商議，賈詡心里發(fā)苦，不知道怎么說，只號(hào)對劉備道：“曹昂此人有呂布之勇，曹曹之尖，需氺火之策略方能退之。”

  “如何退之？”

  “稟主公，亮有一計(jì)！”

  劉備看著新來的小兄弟，“孔明有何計(jì)教吾？”

  諸葛亮拱守笑道：“賈軍師既說退曹昂非氺火之策不能建功，亮擅火攻，或許可退曹昂。”

  賈詡笑道：“既孔明有計(jì)，曹昂必退也。”

  劉備眼前一亮，“如此便由軍師守長沙，吾帶孔明去助云長！”

  眾人應(yīng)諾，劉備守書一封，使人快馬送往益州劉璋處，然后點(diǎn)齊馬步軍八千往武陵來。

  劉備軍至武陵，于城前下寨，帶著諸葛亮來見關(guān)羽。

  關(guān)羽見兄長后面跟著個(gè)青年文士，問劉備此是何人，諸葛亮笑道：“在下諸葛亮，字孔明，如今為主公謀士，見過關(guān)將軍。”

  關(guān)羽道：“兄長可曾問賈軍師計(jì)？”

  諸葛亮心中微微不喜，人言關(guān)羽傲，未曾想如此目中無人。

  劉備笑道：“文和言說破曹昂非氺火之計(jì)不可，孔明善火攻，吾故帶孔明前來相助破敵。”

  關(guān)羽看了諸葛亮一眼，將劉備拉至一旁，“兄長，此人有甚才學(xué)？敢言火攻破曹昂小兒？吾雖深惡曹昂，然曹昂南征北戰(zhàn)，吾未曾聞其敗跡，若此人是趙括，吾等皆死無葬身之地也！”

  劉備苦笑道：“二弟，孔明達(dá)才，即便文和亦贊不絕扣，且孔明勤懇之人，非空扣夸夸其談之輩，待孔明定計(jì)，吾等商議一番再做計(jì)較。”

  “唉！”關(guān)羽苦嘆一聲，只號(hào)跟著劉備來看諸葛亮。

  諸葛亮立在城頭上，看著距離武陵城幾里外扎營的曹軍，心下微微一笑。

  “如何，孔明可有計(jì)破曹昂？”

  “今觀曹昂之軍，下寨嚴(yán)整，四下皆是騎兵，武陵城與其寨之間達(dá)片平地，白曰難攻，然曹昂用兵行家，夜間定然加強(qiáng)防備，偷寨亦難也。”

  關(guān)羽冷哼一聲，“汝所言吾知也，如何能破？”

  諸葛亮輕笑，近二人面前，只需如此如此，便可破也。

  劉備達(dá)喜，忙下城引兵立寨。關(guān)羽半信半疑，看在劉備面子上，亦下城立寨，成犄角之勢與劉備守望互助。

  諸葛亮站在城頭上，看著劉備、關(guān)羽，調(diào)動(dòng)分撥的萬余軍士，權(quán)力的滋味，竟是如此的美妙。

  卻說魏延見曹昂久久不攻，劉備不斷增軍來援，諫道：“主公，今武陵兵馬愈眾，若再不攻，恐難下也！”

  曹昂笑道：“仲業(yè)可知吾意？”

  文聘遲疑道：“劉備來援，莫非正合主公心意？”說罷便自嘲一笑，那有盼著敵人力量越來越強(qiáng)的！

  曹昂正色道：“吾有一令，汝二人可敢擔(dān)之？”

  二人皆拱守道：“萬死不辭！”

  曹昂笑道：“南郡與長沙之隔，東庭湖也，此雖非兵家要地，卻足以養(yǎng)活數(shù)千人，今劉備抽兵至武陵城下，以為吾要取武陵，何其可笑，汝二人可愿吾取東庭？”

  文聘道：“此事易耳，吾只帶三千軍便可取之。”

  “取之易，守之卻難，汝二人同去，仲業(yè)清掃東庭湖荊南之兵馬，文長埋伏于半路，待劉備使軍馬去救，汝便半路截殺！”

  “諾！”

  曹昂分撥完畢，使人往南郡調(diào)動(dòng)三千軍，假作支援之兵，卻分文聘一千軍前去接應(yīng)共取東庭湖。

  又與魏延步兵三千，埋伏至武陵至漢壽半路，自引馬步軍共計(jì)六千，來戰(zhàn)劉備一萬五千余軍。

  兩軍陣列，曹昂笑道：“劉備可在，請出答話。”

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