雖然李淼說的斬釘截鐵，但讓他下船趕路是絕無可能。

  他在順天府待了將近三十年，對乘船出游正是覺得新鮮的時候，水路比陸路又少了舟車勞頓、露宿荒郊的麻煩，每天躺著就能趕路，可謂是最符合李淼心意的趕路方式。

  于是就由游子昂先行去南京找王海和小四勾兌、打點，李淼則帶著鄭怡、曹含雁和郜暗羽一路行船，沿著長江朝南京駛去。

  可越是前行，趕路的速度卻是眼見著一日日慢了下來。

  原因很簡單——水匪越來越多了。

  才兩日的功夫，就遇上了三四伙水匪。

  什么“翻江夜叉”、“浪里禿蛟”、“分水鬼手”、“漩底豬龍”，名號一個比一個大，卻是死的一個比一個快。

  到了眼下，就是郜暗羽都殺得有些厭煩了。

  “李叔，咱們不坐船了吧？”

  郜暗羽小心翼翼地靠到李淼身側，悄聲說道。

  他已經知道了李淼的身份，起先也拘謹過幾個時辰。李淼笑著如常喊了一聲“小郜”，他立即就笑逐顏開地重新與李淼“李叔李叔”的喊了起來。

  也就是他，敢來跟李淼抱怨幾句了。

  “叔，這水匪也太多了。”

  郜暗羽左右看了看，見鄭怡確實不在，這才壓低了聲音說道。

  “其實人多人少，都不是事兒。這些綠林道的匪徒武功垃圾，我和曹兄幾下就能處理干凈——關鍵是鄭姐下手也太狠了！”

  李淼褪去了偽裝，鄭怡自然也沒了易容的必要。本來郜暗羽還想原樣喊她“鄭姨”的，被狠狠瞪了幾眼，現在也將稱呼改成了“鄭姐”。

  “鄭姐一劍下去，人就成了兩半，腌臜之物足足濺滿了大半個甲板——我和曹兄洗刷起來就得花半個多時辰！”

  “現在曹兄都在外邊刷甲板呢！”

  李淼覺得好笑，側耳一聽，果然外面甲板上傳來一陣陣“刷刷”聲，還有曹含雁不時發出的長嘆。

  “是吧？叔，這樣下去不是事兒啊！”

  郜暗羽說完，眼巴巴地瞅著李淼。

  李淼卻是笑著轉過頭，看向身后。

  “小怡子，你看看你，搞得小郜都來抱怨你了。”

  郜暗羽面色一苦，僵硬地轉過頭，果然看見鄭怡抱著劍拉開簾子走了過來，冷冷地瞥了她一眼。

  “鄭，鄭姐……”

  郜暗羽臉上露出諂媚而尷尬的干笑。

  鄭怡卻是懶得與他說話，對著李淼說道。

  “大人，我覺得還是繼續走水路為好，說不準能湊巧找到第一個突破口。”

  李淼挑了挑眉，笑道。

  “怎么說？”

  鄭怡走上前，踢開郜暗羽，從懷中取出一張紙在桌上攤開。

  “大人，這是我憑記憶畫下來的江南水道地圖，您看。”

  鄭怡伸手點指一處。

  “咱們現在是在這，應該是二十八路瓢把子之一，“陰河鱔”周三滑的地盤，照理說碰上個把水匪也不是什么稀奇事兒。”

  “但關鍵在于，咱們這幾天碰上的水匪太多，也太雜了。”

  李淼笑著說道。

  “老虎還沒死，山里不應該有這么多畜生搶食兒，對吧？”

  “是。”

  鄭怡點點頭。

  “我自小在水匪寨子里長大，照理說，這水匪的買賣應該講究個‘細水長流’才是。哪段兒水道有多少人手、劫商船還是客船都是定好了的，這樣才不至于上游撐死、下游餓死。”

  “但咱們這幾天碰上的，卻是一點規矩都沒有。上來就動兵刃，兩天三四撥人，這么下去，整條水道上的商船在這條水道上就要死絕了。”

  “這么做壞了規矩，斷了其他寨子的財路，是要拼個你死我活的……這個周三滑，簡直像是不想活了一般。”

  鄭怡伸手在圖上圈了一下。

  “這里就是周三滑的寨子。”

  “大人，二十八路瓢把子都與南京四位守備太監勾結，這個周三滑又在這個節骨眼兒上出問題，八成跟咱們要查的事情有關。”

  “您看，咱們是不是？”

  鄭怡并掌往下一切，看向李淼。

  李淼卻是笑道。

  “小怡子，你現在可越來越像個錦衣衛了。”

  “跟在我身邊，殺性漲了不少哇。”

  鄭怡面色一窘。

  確實，李淼這么一說，她也反應了過來。

  也不知是從什么時候開始，她的思維方式越來越像李淼了。出了事兒，第一時間想的就是拷問誰能得知真相、殺誰能解決問題，壓根沒有繞彎兒的想法。

  “大人……”

  鄭怡窘迫道。