就在朱載陡然起身，對著李淼破口大罵的同時。

  紫禁城內。

  汪治跪在乾清宮門口，赤裸上身。

  一個太監手上拿著一根鞭子，戰戰兢兢地走到了汪治背后。

  這根鞭子以鐵絲擰成，手指粗細，上面分布著無數倒刺。鐵絲縫隙之中隱隱透著一股腥臭，若是貼近了看，還能看到其中夾雜的毛發和干枯的碎肉。

  這玩意兒，就算是錦衣衛看了都要搖頭。若是拿來拷問，不等犯人開口，就要打死了。

  拿鞭子的太監又何嘗不知。

  但他又不敢抗旨。

  猶豫了半晌，他猛然抬手，一鞭子抽在汪治背后。

  唰——

  一瞬之間，汪治背上就留下了一道如嬰兒小嘴般張開的傷口。

  汪治猛然一咬牙，面上流下冷汗，卻是怒不可遏的開口。

  “別留手！”

  “師父，這！”

  拿鞭子的太監面色一白。汪治已經散去了周天真氣，現在也就比一般人能抗一點兒。他要是不留手，汪治怕是要被他活活抽死！

  “你想害死我嗎！？”

  汪治咬牙切齒的說道。

  “跟在我身邊這么多年了，怎么還是沒有長進！”

  “你留我一口氣，我就還能活！你要是留手，你和我都是欺君之罪，兩個都要死！”

  “打！”

  “是！”

  太監聞言，閉了閉眼，全力一鞭抽在汪治背后。

  嘩啦——

  血肉被撕扯下來，潑灑在地上。汪治的背后霎時間露出森森白骨，甚至能看到其中蠕動的內臟。

  汪治眼前一黑。

  嗖！

  嗖！

  嗖！

  鞭子發出凄厲的呼嘯聲，不斷地扯去汪治的血肉。

  乾清宮內，皇帝從盒子里拿出一顆丹藥，一招手，一旁的宮女便奉上一個玉碗，其中盛著半碗清水。

  這碗清水，是自“承露臺”送來的。

  這承露臺，歷朝歷代皇帝的宮闈中都有修建。一般是石刻的仙人，捧著玉盤向天，寓意承接天降甘露。

  但在嘉竟皇帝的御園里，手捧玉盤的不是石頭，而是人。是數十名豆蔻年華的少女。

  每天凌晨，這些少女手持玉盤站在臺上，讓露水逐漸匯集在盤子里，匯集之后澄清，用來給皇帝服藥。

  而且這些少女，不能穿著適季的衣物，而是必須身著單薄的宮裝，以對上天表示求取甘露的誠意。

  今天早上，就凍死了一個。

  但，那又如何呢？只要不耽擱了陛下服藥，死了便死了吧，無人在意。

  皇帝接過那碗露水，往里一看，卻是皺了皺眉。

  隨手，就將那碗露水灑在地上。

  或許是那碗露水不夠清澈，或許是沾了宮女身上月事血的味道，總之，皇帝淡淡的說了一句：“換一碗。”

  他不是不知民間疾苦的皇帝，他知道那些承接露水的少女們也不容易，只是難免會出差錯，所以，他也沒有追究。

  宮女連忙出去傳令，片刻，承露臺那邊便又送來一碗露水。

  皇帝這才拈起丹藥，送入口中。

  而在這時候，宮外的鞭子呼嘯聲也停了下來。

  太監進來復命：“陛下，還差七鞭，汪大伴昏死過去了。”

  皇帝點點頭：“如此，便算了吧。。”

  “找個會療傷的供奉，大略治一治。醒了便讓他過來見朕。”

  “是。”

  太監領命而去。

  皇帝閉上眼，小憩起來。

  半晌，門外傳來汪治踉蹌的腳步聲。

  他沒有穿上衣服，顯露出背后只愈合了小半的傷口，還在緩緩滲出血液。面色蒼白，緩緩走到皇帝腳下，撲通一聲跪倒在地。

  “陛下，臣有罪。”“算啦。”

  皇帝閉著眼，擺了擺手。

  “日后警醒些便是，朕也不是存心罰你，只是賞罰必須分明。照著以往的規矩來的，朕還免了你七鞭，你也莫要怨朕了。”

  內廷雖然是皇帝一言而決，但歷代皇帝傳下來，對太監的賞罰還是形成了一定的規則的。皇帝倒也沒有多加幾鞭子。

  不過，之前也沒有用鐵絲擰成的鞭子抽的規矩。

  “臣不敢……”

  汪治不敢抬頭。

  皇帝擺擺手，示意此事不必再提。繼續說