嘉竟二十三年，臘月二十四。

  清晨。

  王海和小四從錦衣衛的牢房中走出。

  李淼手下的幾個百戶，已經抓了幾個明教弟子回來，他倆連夜審訊，剛剛結束。

  明教，其實不算難找。

  明教之前的所作所為，明顯就是一個意思——我不想活了，就是要死前給你朱家來一刀狠的。

  這種前提下，明教自然是傾巢出動，能來的人手都來了。

  人一多，吃喝用度就多，需要的地方也就大。順天府本就人多眼雜，鄰居家忽然來了一伙深居簡出的生人，要多顯眼有多顯眼。以錦衣衛在順天府的多年耕耘，想抓幾個出來，并不算難事。

  但，審訊的結果卻并不理想。

  這幾個弟子什么都說不出來。

  因為他們也不知道自己要干什么，明教甚至都沒有告訴他們確切的集合地點。攻下少林寺后，他們只收到一條“去順天府，各自藏身，等待時機”的命令。

  藏在哪、藏多久、干什么、聽誰的，一概不知。

  王海瞬間明白，所有明教的底層甚至中層弟子，全都是混淆視聽的棄子。

  籍天蕊就藏身在明教弟子之中，明教又藏在百姓之中，洋洋灑灑怕是有數百伙人，其中只有兩三伙是明教計劃中真正的執行人。錦衣衛再怎么能找，也不能趕在年前這短短四五天的時間里，從這數百伙人里把真正的明教高層挑出來。

  而且明教高層還會易容。

  想靠順藤摸瓜，揪出明教高層，已經不可能了。

  事情，還是要著落在小四身上。

  小四翻看過苗王手記，結合兩個大巫的蠱術之后，已經解決了當初在泰安城留下的隱患。

  她還在苗王手記中發現了一個法門。

  當初的籍天睿，是陽厲軒專門培養出來、好吸取天人境界的“爐鼎”。也正因如此，籍天睿與陽厲軒反目成仇，趁著五大派圍攻明教，給陽厲軒下了毒，導致了他的死亡。

  但，且將此事反過來看——既然陽厲軒從一開始對籍天睿就沒有感情，那他又怎么可能會不留下防備籍天睿的后手？

  苗王手記之中，就記載了一條手段。

  被苗王培育成“爐鼎”的子嗣，體內都含有一條類似“情蠱”的蠱蟲。

  通過一些比較血腥的手段之后，可以練成一只能夠感應這些蠱蟲蹤跡的蠱蟲。

  籍天蕊雖然不是初代苗王的子嗣，現在為止也不知道她的父親是誰、二代苗王生她出來是為了什么。

  但死馬當活馬醫，還是要試一試。

  萬一她跟籍天睿是一樣，都是“爐鼎”呢？萬一她還沒把這條蠱蟲取出來呢？

  小四當即就著手去煉制這蠱蟲。

  等到煉成，已經是日落西山。

  小四走出錦衣衛大牢，面色蒼白，顯然煉制這蠱蟲對她也是不小的消耗。

  王海連忙迎了過去。

  “四妹妹，如何了？”

  “煉成了，但只是半成。”

  小四抬起手臂，張開右手。

  在她右手上，趴著一只碩大的蝴蝶，翅翼五彩繽紛，還有四處如同人眼一般的紋，看著極為詭異。只是觸須斷了一根、翅膀邊緣也是殘缺不全，看著蔫頭耷腦，沒多久可活的樣子。

  小四說道。

  “這東西，還是要苗王親自來煉才成。哪怕是大巫來煉也成不了。”

  “若非我是人蠱，體質特殊，血液能起些作用，連這半死不活的都煉不成。”

  王海輕輕接過那只蝴蝶，仔細端詳。

  “那，這還能有用嗎？”

  小四搖了搖頭。

  “估計只能有一半的作用。”“而且，時間也不長，估計一次之后，它就會死。再想煉一只出來，我怕是就扛不住了。”

  王海思索片刻。

  “所以，咱們只有一次機會。”

  “對。”

  小四點點頭，卻是皺了皺眉。

  “海哥哥，我有一件事想問你。”

  王海點了點頭。

  “我知道你想問什么。”

  “你想問，為什么我一定要在千戶回來之前，追查籍天蕊，對嗎？”

  “是。”

  小四雙手一攤。

  “別人不明白，但我明白，你和我，都只在乎千戶。什么大朔、什么皇帝，我們都不在乎。這天下間，只有咱們三個是一家人。也只有咱們三個的命，你會放在心上。”

  “咱們倆都是陰毒之人，是因為千戶接納了我們，我們才能裝作正常人一般，嬉笑打鬧，過上正常的日子。若沒有千戶，我當初就算活下來，也會變成個六親不認的大巫。你估計最后會被自己的仇人捅上一刀，橫死街頭。”